Efter 2-3-förlusten mot FC Twente i den näst sista Europa League-matchen har Malmö FF ingen möjlighet till playoff-spel. En match som chefstränaren Henrik Rydström tyckte kändes som en 1-1-match.
MFF avslutar ligaspelet borta mot Slavia Prag kommande torsdag för ett möte som är betydelselöst får båda lagen. Under senaste EL-matcherna har MFF dragits med skadeproblem på bland annat Isaac Kiese Thelin, Johan Dahlin och Pontus Jansson, och Anders Christiansen spelade bara en halvtimme i går.
Samtidigt får de inte använda nyförvärven Johan Karlsson och Emmanuel Ekong i EL-avslutningen.
- Vi är tunna nu. Det är inte att skylla ifrån sig. Folk kan säga att det inte är försäsong - fast det är det. Vi måste förbereda laget för en lång säsong, så skulle jag inte göra det så skulle mina spelare bli skadade och då skulle jag sitta där..., säger Henrik Rydström och fortsätter:
- Vi har värvat spelare men de är inte tillgängliga nu, och som vår säsong ser ut har vi ofta truppen på plats i februari/mars. Det är intressanta utmaningar som tränare.
Den enda segern i ligafasen hittills kom på bortaplan mot Qarabag, och hemma tog Malmö bara en poäng på fyra matcher. På hemmaplan har MFF inte vunnit en grupp- eller ligaspelsmatch i Europa sedan november 2019.
- Det tillhör inte normaltillståndet. Men det finns en bild i organisationen, bland supportrarna - ja men så är det, men det är inte normaltillståndet. Där måste man börja och det som vi tycker att vi gör är att vi skapar något, där vi har saker och ting i våra egna händer och inte bara hoppas på tursegrar - som jag givetvis gärna hade haft, säger Rydström.
Han inleder ett resonemang om hur supportrar förväntar att MFF-tränare ska "kunna" Europaspelet, efter framgångarna det senaste decenniet. Rydström menar att spelet utvecklats, trots de få inspelade poängen.
- Så som vi har gett oss möjlighet i de här matcherna, trots att vi just nu har en rätt tunn trupp, ger en rätt bra framtidstro. Sedan är det alltid frågan hur snabbt man kan addera saker. Det är det här cyniska spelet, hur man försvarar i vissa situationer, där vi fortfarande är inte tillräckligt bra. Vi har blivit bättre, säger han och avslutar:
- För gemene man är det kanske: "Ja, men ni förlorade, då är ni inte bättre". Nej, det är den enkla och korta och väldigt ytliga analysen, men vi ser saker som har blivit bättre, men det är inte tillräckligt bra. Men vi kommer dit. Vi tittar på vilka spelare vi behöver förstärka truppen med för att kunna hantera de sakerna bättre.