Med uddamålsförluster mot Twente och Galatasaray på bortaplan, samt en bragdartad 1-0-seger hemma mot Roma, i bagaget spelade Elfsborg sin fjärde Europa League-match för säsongen under torsdagen.
Då väntade den portugisiska ligafyran SC Braga på Borås arena. I gästernas startelva fanns bland annat profilen Joao Moutinho, med 146 A-langskamper för Portugal på meritlistan, med från start.
När startvisslan väl ljudit var det Braga som skulle skapa den första stora målchansen - redan i den tredje minuten. Efter en vass soloräd av Gabi Martinez kunde Isak Pettersson rädda, innan Niklas Hult rensade bort bollen på mållinjen.
Braga var det bättre laget under den första halvleken, och skapade både fler och bättre målchanser. Bland annat genom Ismael Gharbi som var mycket nära att spräcka nollan med ett skott utifrån med 20 minuter spelade. Men bollen landade just ovanför ribban.
Efter paus fortsatte matchen på inslagen väg. Braga förde spelet, skapade mest chanser, medan Elfsborg mest ägnade sig åt omställningsspel.
Det höll på att resultera i ett ledningsmål för boråsarna med knappa timmen spelad. Då stod Arber Zeneli för ett giftigt inspel framför mål - som en Braga-försvarare kastade sig på och spelade ut till hörna, just bredvid egen stolpe.
I den 65:e minuten fick Braga en frispark längs sin högerkant. Efter en variant kunde Ricardo Horta klappa till bollen - som slutligen letade sig in i nät efter att ha studsat på flera spelare. Oturligt sist på bollen var Elfsborgs Timothy Ouma.
Elfsborg såg ut att gå mot en sur förlust. Då blixtrade laget till men sex minuter kvar att spela, via två inhoppare. Gottfrid Rapp stod för inspelet - och Emil Holten kunde raka in 1-1 till en euforisk hemmapublik.
- Jag är glad att vi tog en poäng, när man ligger under får man vara nöjd med en poäng, sa Elfsborgs hjälte Emil Holten till Disney+ efter slutsignalen.
Han fortsatte:
- De spelar bra. Men vi har också chanser, och på slutet kan vi till och med avgöra matchen. Här hemma kan vi såra dem, och jag vet att de var rädda för att komma hit.
Han fortsatte ge sin syn på matchen:
- I första halvleken kunde vi gjort det bättre med bollen, vi hade ytor. Men i andra halvleken kontrollerar vi matchen mer, speciellt efter deras ledningsmål. Det är jag stolt över.
Om sitt mål sa han:
- Bra boll, Rapp gör det fantastiskt. Jag är glad att få mitt första mål i Europa och hjälpa laget.
Kvitteringshjälten avslutade:
- Vi har visat i Europa League att vi kan vinna, vi tror på det. Det är den mentaliteten vi har.
Braga-tränaren Carlos Carvalhal gav sin syn på Elfsborgs insats:
- De är konkurrenskraftiga. Vädigt konkurrenskraftiga. De har gjort det svårt mot både Galatasaray och Alkmaar med. I dag var de lite tursamma. Vi förtjänade att vinna. Men de är ett lag som är inne i en bra process som agerar som ett lag i alla delar av spelet. Deras styrka är lagarbetet.
- Om de tar sig till slutspelet kan jag inte svara på, jag är ingen magiker. Då hade jag även sagt var Braga kommer sluta, avlsutar Carvalhal med ett brett leende.
Elfsborgs Oscar Hiljemark:
- De första 15 minuterna är Braga extremt bra. De har extremt högt tempo och flyttar bollen både runt oss och emellan oss. Vi behövde lära oss hantera deras spel. Vi blev ostrukturerade. Sen fick vi ett litet break och hittade in i matchen lite.
- I andra halvlek tycker jag att vi är väldigt bra. Vi pushar för ledningen. Sen släpper vi in ett självmål på en fast situation, vilket är oturligt och frustrerande. Vi gjorde några byten, tryckte på för ett mål och försökte även göra 2-1. Jag är nöjd med den andra halvleken.
- Jag är lite besviken i dag faktiskt. Vi har inte massor av chanser, men vi har tillräckligt farliga tillfällen. Vi borde straffa dem hårdare. Att jag är lite besviken där gör mig även glad och stolt. Det betyder att vi håller en hög nivå.
Trodde du att Elfsborg skulle vara här, med fyra poäng, nu?
- Ja, annars hade det varit ett stort problem. Vi är en del av den här tävlingen och vi är inte bara här för att delta. Vi är här för att tävla.
Hur ser du på chanserna att gå vidare?
- Jag kommer svara väldigt tråkigt på det. Jag vet att folk pratar om hur många poäng som kan behövas, men för mig handlar det om att vi har en väldigt viktig match på söndag. För många lag påverkas av vår prestation på söndag. Sen ska vi åka till en väldigt tuff match (Athletic Bilbao) på bortaplan, men jag tror att chanserna finns där.
Startelvor:
Elfsborg: Pettersson - Holmén, Buhari, Yegbe - Hedlund, Ouma, Baldursson, Hult - A. Zeneli (Rapp 75), Baidoo (Holten 75), Qasem (Kaib 75).
Braga: Hornicek - Ferreira, Arrey-Mbi, Oliveira, Fernandes - Gharbi (Bruma 61), Moutinho (A. Horta 68), Carvalho - Martinez, Fernandez (El Ouazzani 46), R. Horta.