Efter ett urstarkt gruppspel i Europa League kan Elfsborg ta ett stort kliv mot en historisk slutspelsplats vid seger hemma mot Nice under torsdagskvällen.
Manager Oscar Hiljemark var på strålande humör på presskonferensen inför matchen.
- Alla möjligheter finns till att utfärda någonting som vi alla drömmer om. Vi har kvaliteter nog till att utmana även de största och starkaste, det har vi visat innan, säger han och syftar bland annat på 1-0-segern hemma mot Roma under hösten.
Elfsborg har inför de två sista omgångarna tagit sju poäng på sex matcher, vilket placerar boråsarna på den 24:e och sista slutspelsplatsen. Nice har å sin sida endast kammat hem två poäng och ligger näst sist i den 36 lag stora tabellen.
- Nice är ett extremt kompetent lag. De har förlorat lite matcher i Europa League. De har fallerat lite smått på vissa punkter och blivit straffade väldigt hårt. Men i ligan ser man att det är ett kompetent fotbollslag med kvaliteter av yttersta världsklass, vilket vi givetvis vi är förbereda på.
Hiljemark slår sedan fast:
- Vi går in med ett stort självförtroende och hopp om att vi ska kunna åstadkomma något stort.
Stjärnmittfältaren Timothy Ouma är inte tillgänglig, vilket Fotbollskanalen tidigare har rapporterat om, men i övrigt har Hiljemark en så gott som fullt frisk trupp att använda sig av. Bortsett från Per Frick som ännu är ett frågetecken. Beslut gällande anfallaren tas närmare inpå matchen, menar Elfsborgs-managern.
För Elfsborgs trotjänare Niklas Hult väntar ett kärt återseende när Nice kommer på besök. Vänsterbacken tillhörde nämligen den nuvarande franska tabellfemman mellan 2014-2016.
- Det ska bli kul! Jag hade två bra år där. Det är alltid kul att möta gamla lag. Tyvärr är det inte så många spelare kvar. Presidenten (Jean-Pierre Rivère) är kvar och några runtom laget, men annars är det utbytt ganska mycket, säger Hult.
Han berättar samtidigt att han har försökt hålla koll på sitt gamla lag sedan han lämnade dem för snart nio år sedan.
- Jag har dem på notiser på Forza-appen så jag hänger med lite, skrattar 34-åringen.
- Det är ett starkt lag. De har verkligen tagit den här topp fem-rollen i fransk fotboll och tampas om Europa-platser varje år.
Vad ser du som nycklar för er mot Nice?
- De är väldigt offensiva. De spelar en väldigt frejdig fotboll. Kan vi ligga tajt bakåt och göra det vi är bra på i omställningsspelet… Där finns nycklarna.
Elfsborg har ännu inte förlorat på hemmaplan i Europa League (1-1 mot Braga, 1-0 mot Qarabag och 1-0 mot Roma).
- Jag tycker att vi har gjort två riktigt bra bortamatcher också. En halvlek mot Galatasaray, hela matchen mot AZ (Alkmaar) är jättebra där vi förtjänade mer. Men hemma har vi varit väldigt starka, säger Hult och utvecklar:
- Det är många lag som kanske inte tycker att det är skitroligt att komma hit. Spela på konstgräs, vi har fått med oss hela arenan… Det har blivit som en extra gubbe i de här tajta matcherna som vi har haft. Det har hjälpt oss jättemycket.
Väderprognosen inför matchen, som sparkar igång klockan 21.00 under torsdagen, är snöblandat regn och omkring två grader.
- Jag hoppas att de inte gillar det. De är nog inte jättevana vid det. Det är ganska bra väder på rivieran i Frankrike. Såna grejer påverkar givetvis. Sen är det mycket mentalt, säger Hult med ett leende.
Niklas Hult håller samtidigt tummarna för att spelarna slipper den allra värsta typen av oväder.
- Det är klart att ingen gillar att spela om det är snö och kaosväder. Men det känns som att vi är lite mer vana vid det och kan hantera det på ett annat sätt. Just hur det blir med konstgräset som blir väldigt glatt och snabbt som tusan. Men ett hyfsat ruskigt väder kan vara bra.