Kryss (1-1) nere i Kroatien. Då stod endast hemmamötet med HNK Rijeka emellan Elfsborg och Europa League-playoff.
Det skulle i sin tur minst garantera spel i Europa Conference League - och åtminstone 42 miljoner kronor in på kontot.
Då inledde Rijeka med ett stort spelövertag på Borås arena. Elfsborg försvarade sig samtidigt väl och målchanserna uteblev i båda ändarna av planen.
Matchens första målchans kom i den 13:e minuten då Rijekas högerytter Marco Pasalic vek in från högerkanten och tryckte av ett tungt avslut utifrån som Isak Pettersson kunde rädda.
Därefter började Elfsborg ta sig in i matchen och tog över spelet. Det resulterade också i hemmalagets första målchans när Niklas Hult testade utifrån med högerfoten, men det skruvade försöket med ”fel” fot smet utanför den bortre stolpen.
Därefter hade Elfsborg ett tungt tyck mot Rijekas mål, men utan att nå fram till någon större målchans.
Med 35 minuter spelade åkte Elfsborg på en bitter skadesmäll då Gustav Henriksson tvingades byta med en befarad muskelskada.
Elfsborg var det bättre laget även de sista tio minuterna före paus, men trots ett finfint läge för Simon Hedlund förblev ställningen 0-0 in i halvtidsvilan.
- Vi är bra, tycker jag. De har en del boll men kommer egentligen ingenstans. När vi väl har bollen trycker vi ner dem ganska snabbt. Vi får tryck på dem och skapar en del nästanlägen. I stora delar är det bra. Vi har ett jäkla go i hela laget och är inne i en bra period, sa Sebastian Holmén i Aftonbladets sändning i paus.
Elfsborg öppnade urstarkt efter paus och träffade stolpen efter fyra minuter. Detta sedan Besfort Zeneli stått för en vacker soloprestation längs linjen och spelat snett-inåt-bakåt till Holmén som träffade högt upp i virket.
I den 68:e minuten skulle Elfsborgs tryck ge utdelning. Ahmed Qasem pressade fram ett misstag i Rijeka-backlinjen - och Michael Baidoo var säkerheten själv framför mål när han placerade in 1-0 i nät.
Med 83 minuter spelade satte Elfsborg spiken i kistan. Då fick Ahmed Qasem stöta in ett mönsteranfall i nät, där både Baidoo och inbytte Arber Zeneli hade viktiga fingrar med i spelet.
Elfsborg kunde sedan hålla tätt bakåt och vinna med 2-0 (totalt 3-1) på Borås arena - och är med det klart för Europa League-playoff (och minst ett ligaspel i Europa Conference League). I playoff-mötet till Europa League väntar nu norska storklubben Molde.
- Vi växer in i matchen, gör några små justeringar och får till det taktiska. Spelarna kommer in mer i matchen och sätter sig på tempot och kontrollen. Vi avslutar första halvlek starkt och andra är det mer eller mindre bara ett lag på banan, säger Elfsborg-tränaren Oscar Hiljemark.
Tränaren fortsätter sedan genom att försöka förklara Elfsborgs framgångar under hans styre:
- Jag är extremt imponerad över sättet som spelarna tar åt sig information. Det är en grupp som har gjort ett fantastiskt arbete sedan jag kom hit.
Han lägger sedan till:
- De människorna som var här innan mig är också delaktiga i den här framgången.
I och med att Elfsborg har tagit sig till playoff, och alltså minst till ECL:s huvudturnering, har klubben säkrat runt 44 miljoner kronor. Detta för kvalspelet i Europa League och för deltagande i Conference League.
IF Elfsborg: Pettersson - Holmén, Henriksson (Buhari 35), Yegbe - Hedlund, B. Zeneli, Ouma, Hult - Qasem, Frick (A. Zeneli 66), Baidoo.
Rijeka: Zlomislic - Bogojevic (Butic 86), Galesic, Radeljic, Devetak - Pasalic, Hodza (Selahi 73), Petrovic (Banda 73), Fruk (Rukavina 61), Jankovic (Djouahra 86) - Ivanovic.