Bundesliganian VfL Wolfsburg är ett svårtytt lag säsongen 2019/20. De låg tvåa i tabellen i slutet av oktober men tappade fart under vintern och har bara vunnit fem matcher sedan november.
Det är andraplatsen bakom belgiska Gent i Europa League-gruppen som tagit ”Vargarna” till kvällens sextondelsfinal mot Malmö FF, men Wolfsburg står inte och faller med en Europaframgång. Detta tror Felix Tamsut, journalist på Deutsche Welle.
- De flesta tror inte att Wolfsburg kommer gå långt i Europa League. Snarare kommer de fokusera på att kvalificera sig till Europa nästa säsong via ligan igen. Det är inte så att de kommer ställa upp med ett reservlag, men uppenbart är ligan prioritet ett för Wolfsburg, säger Felix Tamsut.
Journalisten talar mycket om tålamod när han pratar om Wolfsburg. Han beskriver lagets föryngringsprocess som en del av en taktisk riktning och idé från klubben. Bara en av reservmålvakterna är över 30 år av spelarna i hela truppen.
Förra säsongens Bundesligasexa höll på att stabilisera ett väldigt ungt lag och Felix Tamsut tror generellt att säsongens transfers varit solida. Wolfsburg är en klubb som rör sig mer framåt än bakåt enligt honom. Men med tanke på Bundesligafokuset kommer ett avancemang mot Malmö inte rädda klubbens säsong.
- Det hade varit om de gått till semifinal kanske, men realistiskt sett kan de inte tro på det själva. Jag tror inte det gör så mycket för Wolfsburg om de åker ut mot Malmö, de förstår att de inte kommer gå så långt i turneringen. Men det är fortfarande ett bra lag som borde gå vidare från sextondelsfinalen, säger Tamsut.
Han understryker dock de tyska lagens inställning till Europacuperna. Det är stort för Bundesligalag att delta i europeiska turneringarna och de satsar på att gå långt, till skillnad kanske från hur andra lag i toppligorna ser på Europa League.
Wolfsburg spelar med ett system där det inte ska spela någon roll vem som startar, undantaget mittfältaren Maximilian Arnold, som Felix Tamsut kallar för ”en briljant spelare”, och målskytten Wout Weghorst.
Det betyder till exempel att högerbacken Williams skadefrånvaro inte försämrar Wolfsburg nödvändigtvis. I helgens 3–2-seger borta mot Hoffenheim gjorde ersättaren Kevin Mbabu en stark insats där Weghorst gjorde samtliga mål, varav två från straffpunkten. Det var nederländarens första mål sedan den 1 december i Bundesliga.
Men bara tre segrar på de tio senaste Bundesligamatcherna innan Hoffenheimvinsten gjorde att det började spekuleras kring tränaren Oliver Glasners framtid. 45-åringen kom under sommaren från ett starkt jobb i österrikiska Linz och Wolfsburg är Glasners första Bundesligauppdrag. Men Felix Tamsut tror att tränaren har råd med en förlust mot MFF.
- Jag kan inte se det hända att han får sparken för det. Glasner har gjort ett bra jobb och visat progression med ett ungt lag. Generellt är det stora, positiva signaler som laget skickar. Så nej, jag tror inte det kommer hända.