SCENFÖRÄNDRINGEN ÖVERRASKADE - OCH IMPONERADE
Elfsborg gav bort stora delar av den första halvleken genom ett spel som periodvis var för långsamt och slarvigt. Felpassningar och ofokuserade bollmottagningar blev en på tok för vanlig syn för boråsarna och spelet blev som följd hackigt.
Då stod Elfsborg för en likväl överraskande som imponerande scenförändring.
För efter paus var det ett helt annat Elfsborg som kom ut på Borås arena. Då tryckte man upp laget och satte press på gästerna - vilket gav utdelning direkt. Ahmed Qasem fick först ett bra läge med vänsterfoten, innan han minuterna senare nickade in ett blytungt 1-0-mål.
Matchen jämnade senare ut sig igen, men kraftsamlingen i paus gav till sist Elfsborg tre hyperviktiga poäng i kampen om en slutspelsplats.
ELFSBORG KAN FORTSÄTTA DRÖMMA
Elfsborgs manager Oscar Hiljemark var inför torsdagens Europadrabbning tydlig med att matchens betydelse var "väldigt stor". Vinst mot Qarabag och Elfsborg skulle ge sig själva klart större möjligheter till att knipa en slutspelsplats.
Så blev det också - vilket betyder att Elfsborg nu har tagit sju poäng på sex matcher. Tabellen är fortsatt ett getingbo runt slutspelsstrecket. Då blir varje poäng i slutändan oerhört viktiga.
Nu väntar två tuffa och avgörande matcher mot Nice (hemma) och Tottenham (borta) i januari. Spurs blir av allt att döma en för svår utmaning. Men med tanke på vad Elfsborg har klarat av tidigare på hemmaplan (1-0 mot Roma och 1-1 mot Braga) ska Nice inte vara en total omöjlighet att ta poäng mot.
Det blir givetvis svårt, men efter segern mot Qarabag kan Elfsborg nu fortsätta drömma om en historisk slutspelsplats.
MATCHENS HÄNDELSE
Det är omöjligt att peka på något annat än Elfsborgs högklassiga hörna som innebar 1-0 och i slutändan tre poäng. Besfort Zenelis leverans var perfekt - och Ahmed Qasems iskalla nick likaså.
FRÅGETECKNET
Michael Baidoo har med årets prestationer inräknade varit en av Elfsborgs absolut bästa spelare i tre raka säsonger.
Allra främst som offensiv mittfältare, bakom en renodlad anfallare. Sedan Oscar Hiljemarks inträde på tränarbänken i somras har 25-åringen däremot använts allt flitigare i en roll som falsk nia.
Det har i stora drag fungerat väl både i allsvenskan och Europa-kvalet. Baidoo är en mycket begåvad fotbollspelare på små ytor. Hans spelförståelse är på en hög nivå och hans taktiska kunnande likaså. Men i Europa League, i takt med att motståndet vässats och lagets approach skiftat, har Baidoo i nio-rollen haft desto svårare att komma till sin rätt fullt ut offensivt.
Baidoo står för ett fullgott jobb sett till sin arbetsbeskrivning, vilket han ska ha stor kredd för. Men jag kan inte låta bli att tycka att han samtidigt begränsas när han saknar en mer renodlad anfallare framför sig.
Även om han är viktig i flera delar av spelet alldeles oavsett, blir han lite väl ensam och isolerad och får svårt att skapa målchanser på egen hand. När lägena väl dyker upp har Baidoo samtidigt haft svårt att vara tillräckligt klinisk (bland annat via två missade kanonlägen mot Qarabag), bortsett från straffpunkten där han har varit iskall.
Men! Spelsystemet gynnar truppen och laget i stort (det vittnar segern mot Qarabag och Europaframgångarna inte minst om). Det är givetvis det viktigaste! Men vill man få ut det allra bästa av just Michael Baidoo - i matcher på den här nivån - behöver han nog ha en tydligare lekkamrat.
En småklurig balansgång för Oscar Hiljemark framöver, det där.
MATCHENS SPELARE (i Elfsborg)
1. Besfort Zeneli. Visade åter upp att han håller på en högre europeisk nivå. Har tagit stora kliv sedan sommaren och är nu en mer eller mindre komplett mittfältare. Vass leverans på hörnan som gav Elfsborg ledningen.
2. Ahmed Qasem. Hade en svårare första halvlek, men stod för en stor uppryckning efter paus - som han krönte med ett vackert ledningsmål via en precis nick på hörna.
3. Isak Pettersson. Stod för ett par finfina parader i matchen, inte minst med halvtimmen spelad när han räddade ett mer eller mindre friläge från Qarabags Juninho.