En offensiv batalj rakt igenom
Det var en match där inget av lagen ville tumma på sin offensiva spelidé, vilket höll på att kosta många mål i båda riktningarna. Häckens bolltapp i utsatta lägen kunde renderat i flera baklängesmål, men Qarabags ihålighet på mittfältet gav Mikkel Rygaard och Simon Gustafson stora ytor att operera på. 0-0 i halvtid kändes ologiskt med tanke på hur spelet hade sett ut, men också realistiskt sett till båda lagens oskärpa i den sista tredjedelen.
Ologiskt val av Högmo
Simon Gustafson har haft stora skadebekymmer sedan han återvände till Häcken förra sommaren, men när 28-åringen varit i speldugligt skick har han alltid varit given i startelvan. Så även den här gången efter att ha missat hela sensommaren med en dragen baksida. Med tanke på 20-årige Amane Romeos framfart (och vidareförsäljningspotential) känns Per-Mathias Högmos val att bänka ivorianen märkligt. Mittfältstalangen fick komma in tidigt i den andra halvleken och imponerade, medan Simon Gustafson, som hade stått för ett par felpassningar, flyttades ut på högerkanten. Ett drag som inte blev särskilt lyckat för Häckens del.
Häcken kom aldrig igen efter omdiskuterade VAR-beslutet
När Mikkel Rygaard gick omkull tidigt i matchen dömde den österrikiska domaren Sebastian Gishamer frispark, men när reprisbilderna vevades såg kontakten ut att ha skett innanför linjerna och Häckenspelarna protesterade vilt. Men något gehör från VAR-rummet fick man inte - och efter det kom Häcken egentligen aldrig upp i nivå. Bolltapp i helt fel lägen gjorde att man inte lyckades få långa anfall, utan i stället gav Qarabaqs finurliga spelare chansen att vända på spelet. Trots en chansfattig match var resultatet till slut rättvist.
Fortfarande miljoner anledningar att satsa på Europahösten
Nej, fyra poäng på Elfsborg och fem på Malmö FF kommer Häcken med största sannolikhet inte ta igen på de kvarvarande fem omgångarna i allsvenskan. Samtidigt har nu ett jätteläge öppnats upp för att satsa fullt ut på de fyra kvarvarande matcherna i Europa Leagues gruppspel och säkra ytterligare klirr i kassan inför vad som kommer bli en historiskt hög omsättning när bokslutet redovisas. Nästan 2,5 miljoner kronor per poäng i gruppspelet och betydligt mer för ett eventuellt avancemang till slutspel borde vara anledning nog för de gulsvarta att prioritera Europaspelet före allsvenskan resten av säsongen.
Tufft utgångsläge, men inte omöjligt
Efter 0-4 i Leverkusen och 0-1 i dag är utgångsläget inför fortsättningen tufft för Häcken, som just nu ligger sist i grupp H. Samtidigt förlorade Molde med 1-2 hemma mot Leverkusen, vilket gör att kampen om tredjeplatsen (och en slutspelsplats i Europa Conference League) lever i allra högsta grad. Känslan är att mötena med just norrmännen den 26 oktober och 9 november kommer bli avgörande för hur Häckens Europaäventyr kommer sluta.