VILL MAN SKRÄLLA - DÅ HÅLLER INTE DET
Elfsborg ställdes inför en mycket tuff uppgift i Europa League när den spanska toppklubben Athletic Bilbao väntade på bortaplan.
Boråsarna har efter hemmasegern mot Roma visat, med all önskvärd tydlighet, att man kan skrälla. Men om det ska finnas ens en tillstymmelse till chans för det att ske mot ett nytt storlag, på bortaplan dessutom, går det inte att tappa fokus för ens en millisekund.
I Baskien tog det däremot endast fem minuter. Sen hade Elfsborg hamnat på hälarna på en hörna, och efter en fiffig variant kunde Adama Boiro få San Mames att explodera i ett stort måljubel.
Vill man skrälla - då håller inte det försvarsspelet.
Det är lättare för ett lag med Elfsborgs förutsättningar att svälja insläppta mål där man blir utrullade, översköljda och helt enkelt inte hänger med (exempelvis vid 2-0). På fasta situationer är oddsen betydligt jämnare och det blir därmed klart mer svårsmält att släppa in mål i den spelformen.
Totalt sett räckte Elfsborg inte till alls mot Athletic Bilbao denna afton. Det är så klart ingen skam i det, snarare blir detta oerhört nyttiga erfarenheter att ta med sig för både spelare och klubb framöver.
STJÄRNAN ANVÄNDE ELFSBORG SOM SPRÅNGBRÄDA
Nico Williams var en av EM-sommarens stora förgrundsfigurer i titelvinnande Spanien.
Trots ihärdiga flyttrykten blev 22-åringen kvar i Athletic Bilbao, där säsongen inte riktigt har tagit fart ännu. Men mot Elfsborg visade Nico Williams klart och tydligt att formen är på väg tillbaka.
Yttern hade periodvis stor lekstuga på San Mames under sin dryga tumme på planen, där inte minst Elfsborgsbacken Ibrahim Buhari blev totalt grundlurad i den 24:e minuten. Efter Williams blixtsnabba dragning levererades sedan ett helt perfekt inlägg till Beñat Prados som kunde nicka in 2-0 till baskerna.
Är lillebror Williams nu nära sin storform? I så fall fick Elfsborg agera språngbräda åt stjärnyttern.
MATCHENS HÄNDELSE
Det är svårt att peka på något annat än Nico Williams dragning och inspel vid hemmalagets 2-0-mål, som nämnt ovan. Den aktionen var av yppersta världsklass.
FRÅGETECKNET
Timothy Ouma har varit en av Elfsborgs absolut bästa spelare sedan Oscar Hiljemark tog över managerrollen i klubben i somras.
Under det nyss avslutade landslagsuppehållet var mittfältaren uttagen i Kenyas landslag, men spelade inte på grund av personliga skäl. När startelvorna mellan Athletic Bilbao och Elfsborg släpptes satt Ouma förvånansvärt nog på bänken. Varför?
- Det är bra med honom. Han börjar på bänken, men i dag är beslutet taget på vissa taktiska och andra grunder till varför vi startar som vi gör, sa Hiljemark till sändande bolag Disney+ inför avspark.
Förklaringen ledde till lika många frågor som svar. Men när den andra halvleken startade skulle Ouma slutligen få göra entré på planen. Däremot inte som innermittfältare, utan som höger mittback i stället för Ibrahim Buhari som hade haft tunga 45 minuter på banan.
I den ovana rollen blandade Ouma och gav. Med bollen gjorde han det okej, han vann en del dueller - men hade det samtidigt svårare i positionsspel och tajming i brytningar. Det syntes inte minst vid Athletic Bilbaos 3-0-mål där Ouma kom på mellis och hemmalaget nyttjade ytan bakom till fullo.
MATCHENS SPELARE (i Elfsborg)
1. Besfort Zeneli. Visade åter att han inte gör bort sig mot toppspelare i Europa. Fick precis som övriga laget ägna sig åt betydligt mer defensivt än offensivt arbete, men när han väl fick bollen stressade han inte upp sig det minsta. Serverade brorsan Arber till lagets bästa chans, just före paus.
2. Sebastian Holmén. Trots tre insläppta mål är det svårt att klandra den vice lagkaptenen nämnvärt i sitt defensiva arbete. Utan Holmén på banan hade Elfsborg fått hämta fler bollar i egen målbur.
3. Niklas Hult. Utan att briljera lyckades wingbacken försvara sin vänsterkant på ett klart bättre vis än vad som var fallet på andra sidan banan. Konstant löpvillig, i vanlig ordning, och helt okej med bollen.