Liverpool behövde hämta upp ett 3-0-underläge för att ta sig vidare till semifinal i Europa League. Returen mot Atalanta spelade i Bergamo under torsdagskvällen.
Jürgen Klopp valde då att mönstra starkast möjliga lag. Exempelvis fanns stjärnspelare som Mohamed Salah och Luis Diaz med från start. I Atalanta tog Isak Hien plats i elvan. Den svenske landslagskollegan Emil Holm inledde på bänken.
När matchen väl var igång fick Liverpool en drömstart. Drygt fem minuter hade gått när gästerna tilldömdes en straff efter en handssituation, varpå Mohamed Salah stegade fram till elvameterspunkten och säkert placerade in 0-1.
- Det här var exakt vad Liverpool behövde. Nu måste de bygga vidare på det här, sa ex-spelaren Jay Bothroyd i Skys program "Soccer Special".
Liverpool tryckte på för mer direkt efter ledningsmålet, men spelet jämnade ut sig desto längre halvleken led. Strax före halvtidsvilan var det i stället Atalanta och Teun Koopmeiners som hade en boll i nät - men målet dömdes bort för offside.
En stund senare förhindrade Isak Hien ett lovande Liverpool-anfall genom att stoppa bollen med handen. Den svenske landslagsmittbacken blev varnad för sitt tilltag vilket innebär att han är avstängd i första semifinalen för Atalanta.
Liverpool-stjärnan Luis Diaz var snabbt framme hos domaren och vädjade om en annan färg på kortet.
"Riskfyllt försvarsspel det där - vilket Diaz poängterar för domaren eftersom Hien var siste man", skrev Sky Sports i sin liverapportering.
Liverpool fick aldrig riktigt fart på maskineriet i andra halvlek och var egentligen inte nära att vända på underläget, trots att man skapade en hel del halvchanser. "The Reds" vann "bara" returen med 1-0 och det räckte inte på långa vägar.
Isak Hien var nöjd med Bergamo-gängets insats - och avancemanget.
- Fantastisk känsla. Vi hade med oss ett 3-0-resultat men vi visste att det skulle bli tufft. Vår inställning var att inte ge bort något, ge dem chanser eller ett tidigt mål. Men så blev det så ändå med straffen. Men vi visade bra moral, höll ihop, spelade vårt eget spel och skapade egna chanser. Det känds bra, säger mittbacken i Viaplay.
25-åringen var relativt lugna trots att Liverpool tog ledningen redan i sjunde minuten.
- Oro vet jag inte, det skulle jag inte säga. Det kändes som att de inte spelade så pass bra att det var det som gav dem straffen, utan den kom lite "hux-flux". Vi försökte att inte oroa oss över det utan hålla ihop, inte tappa matchplanen, huvudena och börja stressa. Det gjorde vi bra, säger Hien i samma sändning.
- Det här betyder mycket för fansen och vi spelar för dem. Vi hade ett fantastiskt stöd på Anfield i England. De gav oss kraft i den matchen och i dag på slutet också, det kändes som att hela stadion gungade. Det är så vi vill ha det: vi vill vara ett med fansen. Det är sådant här vi vill ge dem.
Jürgen Klopp:
- Det är tydligt att vi gav oss själva ett massivt hinder. Jag gillade mycket av matchen i kväll, viljan och styrkan som grabbarna visade. Det var otroligt gjort av dem, säger Liverpool-tränaren till TNT Sports.
- Matchen var lurig och vi var för stressade i vissa stunder. Vi vann matchen och det var reaktionen vi ville visa. Det var svårt och det visste vi att det skulle vara, men Atalanta förtjänade 100 procent att gå vidare. Nu måste vi fokusera på ligan och det är exakt vad vi kommer att göra från och med nu.
Han fortsätter:
- Det är blandade känslor. Vi är ute men jag är glad över att vi vann matchen. Vi hade önskat att gå till finalen men så blir det inte. Nu har vi bara en turnering kvar och vi måste ge allt där.
Atalanta är vidare till semifinal i Europa League med sammanlagt 3-1 över två matcher. Där väntar vinnaren av Marseille och Benfica.
- Självklart går vi för titeln. Allt kan hända i fotboll men självklart är det vår målsättning, avslutar Hien i Viaplay.
Startelvor:
Liverpool: Alisson - Alexander Arnold, Konaté, van Dijk, Robertson - Szoboszlai, Mac Allister, Jones - Salah, Gakpi, Diaz.
Atalanta: Musso - Gjimshiti, Hien, Kolasinac - Zappacosta, de Roon, Ederson, Ruggeri - Koopmeiners - Scamacca, Mirantjuk.