Elfsborg ställdes inför en av klubbens största matcher någonsin under torsdagskvällen när den italienska jätten AS Roma gästade Borås arena i Europa League.
Då ställde gästerna upp med en B-betonad elva där sex spelare bytts ut från helgens 2-1-seger mot Venezia i Serie A.
Roma inledde matchen med ett stort spelövertag, men utan att skapa något nämnvärt mot Elfsborg som emellanåt backade hem djupt i en sorts 5-4-1-uppställning. Samtidigt var boråsarna snabba i kontringsspelet där Arber Zeneli fick en viktig roll.
Med kvarten spelad fick Elfsborg en jättemöjlighet på just en sådan kontring. Då satte just nämnde Arber Zeneli fram bollen till Michael Baidoo som kom mer eller mindre helt fri - men missade mottagningen och chansen gick upp i rök.
Arber Zeneli skapade minuten efter en fin möjlighet för sig själv när han dribblade förbi Roma-backen Evan N’Dicka och avlossade, men Mile Svilar klarade och räddade ut till hörna.
På hörnan var Gustav Henriksson först på bollen och nickade mot den första stolpen, där Svilar återigen kunde rädda Roma.
Matchens tempo lugnade sig sedan under en period. Men i minut 40 fick Elfsborg och Arber Zeneli en ny jättechans - men avslutet på volley räddades återigen vasst av Mile Svilar. I sekvensen innan klackade Ahmed Qasem upp bollen på Tommaso Baldanzis hand - och domare Kristo Tohver pekade på straffpunkten efter en VAR-koll.
Då var Michael Baidoo säkerheten själv och placerade in 1-0 till Elfsborg - och Borås arena exploderade i ett gigantiskt måljubel.
Att det var Elfsborg som tog ledningen var inga konstigheter, ansåg medier i Italien.
"Elfsborg förtjänade det (ledningsmålet)", skrev Football Italia i sin livechat.
La Gazzetta dello Sport höll med:
"Välförtjänt ledning för hemmalaget", skrev tidningen.
"Roma står inför en riktig utmaning", fyllde GIFN i.
Efter paus tryckte Roma tillbaka Elfsborg under stora perioder. Då fick bland annat Baldanzi chans till revansch, men avslutet mitt framför mål täcktes ut till hörna av Niklas Hult.
Med knappa timmen spelad fick Niccolo Pisilli ett kanonläge att kvittera för italienarna, men Isak Pettersson stod för en svettig räddning och höll Elfsborgs 1-0-ledning intakt.
Roma bytte in stjärnor som Paulo Dybala, Stephan El Shaarawy, Artem Dovbyk och kapten Lorenzo Pellegrini i jakten på en kvittering. Det höll på att ge utdelning, men Pellegrinis avslut med kvarten kvar tog i burgaveln snarare än innanför målramarna.
I den 83:e minuten var Pellegrini nära igen - men avslutet utifrån träffade kryssribban och Elfsborg kunde åter andas ut.
Trots ett fortsatt stort Roma-tryck kunde Elfsborg hålla ut och stå för en megaskräll via en 1-0-seger.
Detta innebär att Elfsborg får ett klirr i kassan. Borås-gänget erhåller cirka 450 000 euro, alltså omkring 5,1 miljoner svenska kronor, för vinsten.
- En fantastisk match. I den första halvleken är vi kanske närmre att göra fler mål än dem, i andra halvlek är vi relativt tillbakatryckta och har svårt att komma upp. De (Roma) gör det bra och sedan så gör det några okej byten de sista 30 minuterna. Men jag är imponerad - vilket lag, säger Oscar Hiljemark till Disney+ efter slutsignal
Hiljemark fortsatte ge sin syn på varför Roma hade det tufft.
- Det är konstgräs och en ny typ av match, tempot är annorlunda. Så jag tror det är svårt. De skapar givetvis några chanser, som Roma ska göra, men sett över 90 minuter så kanske vi hamnar lite lågt ibland. Men jag står inte med en känsla att vi ska släppa in tre mål över 90 minuter.
Elfsborgs mittbackar, inte minst Gustav Henriksson, stod samtidigt för formidabla insatser mot en av Europas största klubbar.
- Gurra (Gustav Henriksson) framstår som en blandning mellan Nesta (Alessandro) och Maldini (Paolo).
En annan spelare som stod för en bländande insats var Arber Zeneli.
- Jag tycker att vi är med från första början, vi har de större lägena matchen igenon. De hade någon ramträff i slutet, men i stort sett gör vi en fantastiskt bra match, sa han till Disney+, och fortsatte:
- Jag tror att Roma underskattade oss lite. Nu har vi tre poäng med oss, och nu ser vi fram emot nästa match.
Brorsan Besfort jublade efter triumfen.
- Sjukaste jag har varit med om, säger Besfort Zeneli till Disney+
Roma-tränaren Ivan Juric var besviken efter chockförlusten i Borås under presskonferensen.
- Det var en lite konstig match för oss. Jag är inte missnöjd med hur vi spelade men jag är missnöjd med resultatet.
Han fortsätter:
- Jag har trots det sett mycket förbättringar. Men vi behöver göra mycket saker bättre. Vi var reaktiva och bra på att starta kontringar. Men vi var bristfälliga i anfallet och det var där vi förlorade.
Blev du överraskad över hur bra Elfsborg var?
- Nej jag visste att de spelade aggressivt och skulle backa hem. Så har det varit och de bygger spelet på kontringar. Då kunde de få till några farliga situationer.
Spelade det någon roll att ni kom sent i går och ej tränare på konstgräs innan matchen?
- Det finns inga ursäkter.
Oscar Hiljemark gav också sin bild av det hela på presskonferensen - och den unge tränaren var mäkta nöjd.:
- Först och främst är vi givetvis väldigt glada över att vinna. Vi startar matchen väldigt, väldigt bra. Först halvlek överlag är väldig bra.
- I andra halvlek börjar vi väldigt stabilt. Sen skiftar de ut och byter in några hyfsade spelare som sätter vårt försvarsspel på prov. Men de hanterade det otroligt imponerande, det måste jag säga.
- Sett över 90 minuter står jag inte med en känsla av att vi ska släppa in en väldans massa mål. Tvärtom. Jag tycker nästan att vi hade kunnat ha en större ledning i halvtid.
Hur stor är segern för Elfsborg?
- Givetvis är det väldigt positivt. Det finns många aspekter att titta på. Ur ett sportsligt perspektiv bevisar det någon form av styrka som förening, lag och som individer. Högstanivån är väldigt hög och det går att åstadkomma väldigt mycket om man gör det tillsammans.
Hiljemark avslutar:
- Segern är givetvis stor. Jag vet inte hur jag ska säga detta utan att låta arrogant… Men vi är inte här bara för att delta. Det har jag sagt tidigare och det var även så vi tänkte inför matchen. Vi vet hur bra de är men jag vet också att vi har ett extremt kompetent fotbollslag.
Startelvor:
IF Elfsborg: Pettersson - Buhari, Henriksson, Yegbe - Hedlund, B. Zeneli, Ouma, Hult - A. Zeneli (Abdullai 62), Baidoo (Frick 86), Qasem.
Roma: Svilar - Zelik, N'Dicka, Hermoso - Abdulhamid (El Shaarawy 65), Pisilli, Paredes, Angelino - Soule (Dybala 65), Shomurodov (Dovbyk 65), Baldanzi (Pellegrini 72).