Malmö FF har tagit revansch för sin förlust mot Rangers i Europa League-premiären. Under torsdagskvällen slog de himmelsblå Qarabag i Azerbajdzjan, med 2-1.
Men det var hemmalaget som började bäst när man tidigt gav sig själva en drömstart på matchen. I 14:e minuten fick strikern Juninho bollen felvänd på offensiv planhalva. Han vände sedermera bort Pontus Jansson och sprang sig till ett friläge, varifrån han satte dit 1-0.
Men MFF svarade snabbt. Bara sex minuter senare kvitterade de himmelsblå genom Erik Botheim, som kom först på ett inlägg från Gabriel Busanello och läckert petade bollen i mål. Han gjorde det med en akrobatisk rörelse, som var imponerande utförd.
I slutskedet av första halvlek var MFF nära att fullborda sin vändning. Efter ett vältajmat kombinationsspel med nämnde Botheim blev Isaac Kiese Thelin helt fri framför mål, men Qarabag-keepern Fabijan Buntic stod för en superparad på det efterföljande avslutet.
MFF tvingades göra ett målvaktsbyte i paus när Johan Dahlin, som haft känningar senaste tiden, kastade in handduken. In i hans ställe kom Ricardo Friedrich.
Direkt i andra halvlek small det i offensiv kasse för de himmelsblå. Återigen var det Botheim som slog till, när han fick bollen i straffområdet och säkert placerade in 2-1. Vändningen fullbordad, alltså.
I 59:e minuten hade Qarabag en kvitteringsboll i nät. Juninho rusade in i straffområdet och stötte in ett lågt inlägg från nära håll, men efter VAR-granskning dömdes målet bort för offside.
Hemmalaget tryckte på för ett kvitteringsmål i slutminuterna, bland annat hade Abdellah Zoubir ett skott i utsida stolpen efter en soloaktion. Men man lyckades inte få hål på de svenska gästerna.
MFF höll undan och vann matchen med 2-1. Därmed har tränare Henrik Rydström och hans himmelsblå gäng inkasserat sina första poäng i Europa Leagues ligafas. Tre pinnar är facit hittills, efter två omgångar.
Segern innebär även klirr i kassan för Skånelaget. Från Uefa får man nämligen 450 000 euro, motsvarande cirka 5,1 miljoner kronor, för sin skalp.
- Fantastisk laginsats i dag. Vi gjorde en fantastisk taktisk match. Vi hade som mål att vara mer kompakta och inte öppna upp så mycket ytor, vi behövde inte ha bollen så mycket. Det lyckades vi med, säger Botheim till Disney+ efter slutsignal.
Senaste tiden har norrmannen börjat hitta tillbaka till vårsäsongens höga nivåer:
- Senaste matcherna har jag byggt upp min form igen. Det var fint att göra mål igen men i dag vill jag hellre snacka om vår fantastiska laginsats. Det gäller alla. Vi blockade skott och stod fast. Det är starkt att vinna på bortaplan i Europa. Vi följde vår matchplan väldigt bra och det gav resultat, säger Botheim, som nöjt att spela inför de cirka 70 tillresta MFF-fansen:
- Helt otroligt alltså. Våra supportrar är bäst i Sverige. Det är hög internationell klass. Grabbarna som kommit hit till Azerbajdzjan är helt otroligt. Det är en glädje att spela för dem.
Första segern i Europa Leagues ligafas är alltså ett faktum.
- Vi lärde oss mycket av förra matchen (förlust mot Rangers), att vara kompakta. Det är högt tempo, hög nivå och bra spelare i Europa. Qarabag är ett bra lag och det märkte vi i dag. Det gäller att vi inte öppnar oss för mycket utan har mer kontroll. Sen får vi ta det därifrån, säger Botheim i Disney+.
Startelvor:
Qarabag: Buntic - A. Hüseynov, Mustafazade, Medina, Jafarguliyev - Júlio Romão, P. Andrade - L. Andrade, Benzia, Zoubir - Juninho.
Malmö FF: Dahlin - Stryger Larsen, Jansson, Rösler, Busanello - Christiansen, Peña, Berg Johnsen, Berg - Kiese Thelin, Botheim.