Manchester United begav sig under torsdagen till Tjeckien för ett möte med Viktoria Plzen i Europa League.
Ruben Amorims manskap kom från två raka förluster i ligaspelet. I Europaspelet hade jätten från Manchester samlat nio poäng i de inledande fem omgångarna.
Dagens motståndare Plzen hade samma poängskörd i Europa League och låg på positionen bakom United i ligafas-tabellen. Det var därmed en viktig match för båda lagen i jakten på en topp-8 position som innebär åttondelsfinal i turneringen.
När startelvorna kom stod det klart att Amorim gjorde fem förändringar gentemot förlusten mot Nottingham Forest i helgen. Bland annat klev Marcus Rashford, Joshua Zirkzee, Casemiro och Noussair Mazraoui in i startuppställningen.
Matchens inledning var något tillknäppt. Lagen turades om med bollen, och inga stekheta lägen skapades.
- Det är fram och tillbaka, det kan gå hur som helst just nu, sa ex-spelaren Robert Earnshaw i Sky Sports sändning.
Med halvtimmen spelad fick Bruno Fernandes ett superläge efter att ha avancerat framåt i plan. Men skottet, som sköts strax utanför straffområdet, räddades av Martin Jedlicka.
- Ett bra skott från Bruno Fernandes. Bollen studsar precis framför målvakten, och det är en bra räddning av Martin Jedlicka, sa den förre United-spelaren Robbie Savage i TNT Sports.
En följetong i den första halvleken var att nyförvärvet Joshua Zirkzee ofta tappade bollen. Detta var inte Rúben Amorim nöjd över.
"Amorim kan inte gömma sitt missnöje över att Zirkzee fortsätter tappa bollen, ofta när han inte ens är pressad", skrev Mirror-journalisten David McDonell på X.
Ställningen i paus var 0-0 - och MEN-journalisten Tyrone Marshall var tydlig.
"Det är den värsta halvleken sedan den andra halvleken i lördags (mot Nottingham Forest)", skrev han på X.
Det skulle fortsätta gå tungt för Man United.
I den 48:e minuten stod André Onana för en svag passning - och i efterspelet satte Matej Vydra 1-0 till Plzen.
"Ett katastrofalt misstag från Onana ger Plzen ledningen", skrev Mirror-journalisten David McDonnel på X.
- Det är ett förbryllande beslut från Onana. Att passa därifrån är ett smart knep, men man måste veta när det alternativet finns. de Ligt blev överraskad och nu måste United jobba, sa journalisten Ben Grounds i Sky Sports sändning, och fortsatte:
- Senaste gången United vann på bortaplan i Europa var i mars 2023.
Förre United-liraren Robbie Savage:
- Passningen sitter inte för André Onana. Han försöker spela ut den och det är en fruktansvärd passning mot Matthijs de Ligt. Sedan är han inte i position och Matej Vydra missar inte därifrån.
André Onana stod, som bekant, för en blunder när Manchester United föll mot Nottingham Forest i helgen. Och ikväll var det dags igen för 28-åringen.
United vaknade dock till efter baklängesmålet.
Omkring tio minuter senare höll sig inbytte Rasmus Höjlund framme på en målvaktsretur och petade in kvitteringen för "Red Devils". Amad Diallo var högst inblandad i målets upprinnelse.
- Brilliant av Amad (Diallo) och Höjlund sätter den, efter att ha missat sin första chans. Det gav Man United en chans, sa ex-spelaren Robert Earnshaw i Sky Sports sändning.
Även inbytte Antony var inblandad i kvitteringen.
- Avbytarna gör jobbet. Antony passar till Amad Diallo som är skicklig, och Höjlund är på rätt plats vid rätt tillfälle, sa Robbe Savage i TNT Sports.
Med fem minuter kvar fick Mason Mount ett gyllene läge när Höjlund satte bollen i djupet till honom. Men Jedlicka storspelade - och stod för en fin enhandsräddning.
Rasmus Höjlund var inte färdig i sin målproduktion.
Med bara ett par minuter kvar tog han emot bollen och dunkade in Uniteds 2-1-mål på klassiskt striker-manér. Assisten stod Bruno Fernandes för.
- Brilliant av Fernandes. United har inte vunnit borta i Europa på 20 månder, men nu har man kanske hittat det vinnande målet. United förtjänade detta i den andra halvleken, sa journalisten Ben Grounds i Sky.
Robbie Savage höll med i TNT:
- Det är vad Manchester United förtjänar. Bruno Fernandes slår en fantastisk bol till Rasmus Höjlund, som håller försvararen borta och får till ett skott med vänsterfoten. En brilliant aktion från den centrala anfallaren.
Detta var Rasmus Höjlunds nionde mål i Europa-spelet för United på tolv framträdanden.
Danskens 2-1-mål blev avgörande, och matchen slutade 2-1 till Manchester United. Man kliver därmed upp på femteplatsen i Europa League.
- Det var svårt där ute. Det var kallt och planen var otymplig. Men vi löste det i den andra halvleken. Vi spelade inte tillräckligt rakt i den första halvleken, sa hjälten Rasmus Höjlund till TNT Sports efter matchen.
Om sitt vinnande mål sa dansken:
- Jag har sett Bruno (Fernandes) göra så förut. Sedan hade jag en bra möjlighet, jag är stark. Jag kunde hålla ifrån mig försvararen och avsluta.
Höjlund gav sedan sin syn på Manchester United under Rúben Amorim:
- Vi behöver mer tid. Det är fortfarande tidigt. Det handlar om att sätta rutinerna, och det är på gång. Men vi behöver fortfarande träna och mer tid. Jag vet att det låter konstigt, men vi får inte tillräckligt med träning under själva träningarna. Vi får träna under matcherna. Men det blir bättre och bättre.
Allting verkar dock inte ha varit frid och fröjd i Manchester United. Direkt efter slutsignal grälade Rasmus Höjlund och Amad Diallo. I slutskedet hade Diallo valt att skjuta i stället för att spela till dansken när Manchester United kontrade.
- Det är ett bra tecken, säger Manchester United-tränaren Ruben Amorim enligt journalisten Fabrizio Romano.
Portugisen förklarar vad han menar:
- Vi måste känna någonting. Om vi måste bråka med varandra så är det som en familj. När du bryr dig så kan du bråka med din bror, pappa eller mamma.
Startelvor:
Viktoria Plzen: Jedlicka - Dweh, Markovic, Jemelka - Cadu, Cerv, Kalvach, Souare - Vydra, Sulc - Vasulin.
Manchester United: Onana - Mazraoui, de Ligt, Martinez - Dalot, Fernandes, Casemiro, Malacia - Zirkzee, Rashford, Diallo.