Malmö FF och FC Twente står båda på fyra poäng inför den nästa sista ligamatchen i Europa League. Seger är ett måste för att avancemangsmöjligheten ska leva för den nederländska tabellfemman, där Gustaf Lagerbielke tagit en ordinarie plats under vintern.
Sommaren 2023 lämnade den 24-årige stockholmaren IF Elfsborg för skotska Celtic, där han hade en tuff fjolårssäsong och därför lånades ut till Twente förra sommaren. Malmö FF ville också ha mittbacken, som menar att en återkomst till allsvenskan aldrig var nära och "några år bort".
Senast han spelade i Malmö var Lagerbielke utlånad till Degerfors IF.
- Det kommer bli trevligt. Jag har spelat här en gång tidigare, med Degerfors, och det var en av de bästa stunderna i min karriär hittills när vi klarade kontraktet i sista matchen. Det är en fin arena med fin atmosfär. De bjuder alltid på en bra fajt så det blir roligt, säger han.
Säsongen efteråt nätade han i Elfsborgs 3-0-seger över MFF på Borås Arena. Guldmatchen samma säsong såg han från läktarplats, då som en Celtic-spelare.
- Jag var här och kollade. Satt i logen med sponsorerna så det var en tuff eftermiddag, säger Gustaf Lagerbielke.
Han väntas starta i kvällens match och kan då ställas mot MFF-yttern Taha Ali. Tillsammans tillbringade duon säsongen 2020 i ettan-klubben Sollentuna.
- De (MFF) har många individuellt duktiga spelare. Taha Ali spelade jag med i Sollentuna. Honom känner jag mycket väl så det ska bli kul att mötas, säger Lagerbielke.
Har du snackat något med honom?
- Inte än. Men jag antar att det kommer bli i kväll och i morgon (läs torsdag).
Lagerbielke har hjälpt Twente i kartläggningen av kvällens motstånd.
- Tränarstaben har gjort scouting och analys, sedan kollade de lite med mig om det stämmer överens med vad jag tycker och tänker om dem - och de har gjort det väldigt bra. Sedan har jag så klart kollat mycket på allsvenskan och mött Malmö några gånger, så det är klart att man ger några extra instruktioner till sina lagkamrater och förbereder dem lite extra, säger han.
Efter en säsongsinledning med många bänkningar spelade Lagerbielke 90 minuter för första gången i Europa League-mötet mot Nice den 7 november. Sedan dess har han succesivt fått ökat förtroende, och numera är Lagerbielke en ordinarie del av backlinjen.
Twente-tränaren Joseph Oosting förklarar varför:
- Han kom lite senare till oss och jag tycker att han är stark mittback. Med bollen har han många alternativ enligt mig och han utvecklas i kortpassningsspelet. Ibland tänker vi att han inte ska söka den korta passningen utan också en längre boll. Han är stark, mentalt också och vi är glada för honom, avslutar Oosting.
Gustaf Lagerbielke är noterad för 16 matcher för Twente den här säsongen. Låneavtalet sträcker sig säsongen ut.