Frankfurt tog emot de lettiska ligamästarna Riga i Europa Leagues ligafas under torsdagskvällen.
Frankfurt hade samlat ihop fyra poäng på sina inledande två matcher i höstens Europa League-spel. Gästande Riga stod inför kvällens tillställning på en poäng, efter att ha fått med sig ett överraskande kryss från den senaste omgången mot Galatasaray.
När startelvorna kom stod det klart att Hugo Larsson inledde på bänken. Den svenske landslagsmittfältaren hade inför kvällens match startat samtliga förutom en av Frankfurts tävlingsmatcher den här säsongen.
Den första halvleken var något låst då Frankfurt hade mest av bollen samtidigt som Riga stod lågt med sin fembackslinje. De riktigt heta målchanserna uteblev för hemmalaget samtidigt som de lettiska gästerna stack upp med några halvintressanta framstötar.
När den andra akten började äntrade Hugo Larsson planen. Svensken byttes in i Mohammed Dahouds ställe och tog plats på det centrala mittfältet.
Bytet skulle till synes få omedelbar effekt då Frankfurts mittback Tuta satte bollen i nät efter knappa tre minuter av andra halvlek men målet underkändes på grund av offside.
I den 64:e minuten tilldömdes Frankfurt en straffspark när Omar Marmoush drogs ner längs den förlängda mållinjen. Efter en VAR-bedömning stod det dock klart att förseelsen hade skett utanför straffområdet och domslutet ändrades till frispark.
Frankfurt blev alltmer frustrerat när ledningsmålet uteblev samtidigt som klockan tickade.
I den 79:e minuten klev inhoppande Hugo Larsson fram och bröt dödläget.
Svensken tog en löpning in i straffområdet, tog emot en djupledspassning och avslutade kliniskt vid den bortre stolpen. Svarte-sonens tredje mål för säsongen och Larssons första i Europaspel någonsin.
”Larsson är igenom och gör det iskallt”, skrev Eintracht Frankfurt på X.
Bara minuten snare var det nära att Riga kvitterade då Adam Markhiyev träffade överliggaren.
Frankfurt höll dock ut och tog hem alla tre poäng. Hugo Larsson blev segerorganisatör som matchens enda målskytt.
Efter tillställningen hyllades Larsson på sociala medier.
”Larsson bar hela laget i andra halvlek. Kroppsspråk, dynamik, djupa löpningar och målet”, skriver Sport1-journalisten Christopher Michel på X.
Hjälten uttalade sig själv till Frankfurts hemsida efter matchen
- Det var kul att spela idag, Europacupspel har alltid en speciell atmosfär och det är något speciellt i Frankfurt, säger Larsson.
Svensken beskrev också sitt mål.
- Jag träffade faktiskt inte bollen bra när jag gjorde mål, men som tur var gick den in ändå. Passet var perfekt, rakt på min fot.
- Vi var alltid det bättre laget. Efter paus gjorde vi det bättre, skapade våra chanser och förtjänade att vinna, säger Larsson till hemsidan.
Startelvor:
Frankfurt: Trapp; Kristensen, Amenda, Koch, Nkounkou; Edimbe, Tuta, Dahoud, Uzun; Matanovic, Marmoush
Riga: Ondoa; Savalnieks, Prenga, Lipuscek, Njue; Markhiev, Panic; Odisharia, Zelenkovs, Kouadio; Ikaunieks