2003 gick FC Lugano i konkurs och rasade ner i seriesystemet. 2004 slog de sig samman med ett annat lag och flyttades upp till andradivisionen. Då hade de en rik italiensk ägare som tryckte in många miljoner i klubben, och det följdes upp av en annan italiensk ägare som tar stora personliga risker med sina egna pengar.
Den nuvarande ägaren Angelo Renzetti står för en hel del av kostnaderna i klubben vars årsbudget är ungefär 130 miljoner kronor.
- De senaste nio åren har Renzetti varit ensam boss och även om många har velat att ta hans plats, så har han aldrig gett upp utan han har fortsatt med sin stil, säger Claudio Paronitti till Fotbollskanalen.
Paronitti bevakar FC Lugano varje match och varje träning för sajten Chalcio. Det är en liten klubb vars publiksnitt förra säsongen ungefär var i nivå med Falkenberg och Sirius. Det är därför ett lag som på flera punkter liknar fjolårets EL-motståndare Sarpsborg, som mötte MFF efter en skrällsäsong i Norge och de gick också in i EL med ett tydligt defensivt fokus.
- I jämförelse med andra klubbar i högstadivisionen i Schweiz så är Lugano en av de minsta, men tack var allt bra arbete som har gjorts under de senaste fem åren, sedan de blev uppflyttade, så har det blivit attraktivt att komma dit.
Fjolårets tredjeplats i ligan beskrevs som ”en saga” i schweizisk press, men det FC Lugano som Malmö FF möter i dag skiljer sig delvis från det laget, trots att många spelare och tränaren är kvar.
- Spelarna har inte alls hittat rätt på samma sätt som de gjorde för några månader sedan. Det här laget gillar att jobba med kontringar. Numera vet alla vilka intentioner som Lugano har och tränaren har därför försökt att spela annorlunda. Vecka efter vecka gav han spelarna mer frihet på planen.
De har bara vunnit en av de tio senaste matcherna, men det finns en sak som talar för att FC Lugano kan göra det jobbigt för MFF.
- Laget ändrar sin mentalitet från spelet i ligan till spelet i Europa League. I Europa League kan de visa sina styrkor, matcherna mot FCK (0-1) och Dynamo Kiev (0-0) visade det.
Trots den svaga säsongsinledningen är det bara två lag i ligan som har släppt in färre mål. För några matcher sedan gjorde de också en större taktisk förändring, från fembackslinje till fyrbackslinje.
- Defensiven är deras styrka. De har släppt in elva mål på elva matcher i ligan, och bara ett mål på två matcher i Europa League.
- Malmö är självklart överlägsna favoriter till att ta alla poängen, men Lugano är som sagt ett lag som föredrar att spela utanför landets gränser just nu.
De stora frågorna kring laguttagningen ligger längst fram och längst bak i laget. Troligen är Noam Baumann tillbaka i mål efter ett kortare skadeuppehåll, men längst fram finns variation. I helgen spelade Mattia Bottani, Carlinhos, och Alexander Gerndt i anfallet, men på en träning i veckan var det istället Gerndt, Nicola Dalmonte, och Filip Holender. Dessutom testades Sandi Lovric på mittfältet.
Preliminär elva FC Lugano: Baumann – Yao, Maric, Daprelà, Obexer – Custodio, Sabbatini, Lovric – Bottani/Holender, Carlinhos/Dalmonte, Gerndt