Bayer Leverkusen spelade sin första åttondelsfinal i Europa League borta mot azeriska Qarabag på torsdagskvällen. Spelplatsen var Tofiq Bähramov-stadion i Baku.
Bayer Leverkusen var inför matchen obesegrat i 34 raka matcher - något ingen annan tysk klubb lyckats med tidigare. Och sviten skulle fortsätta, trots att laget länge var i brygga.
I matchminut 26 gjorde nämligen Qarabag 1-0 genom Yassine Benzia. Han tog emot bollen från Juninho i straffområdet och sköt - rakt upp i krysset.
Trots ett högt bollinnehav från Leverkusen var det hemmalaget som radade upp chanser, och i slutet på den andra halvleken kom även 2-0-målet. Juninho fick ett friläge och lyfte in utökningen. Leverkusen var därmed i brygga inför den andra halvleken.
Men tyskarna öppnade andra halvleken starkt och jagade en reducering. De hade flera chanser, men målen uteblev till en början.
Men i matchminut 70 kom reduceringen. Florian Wirtz fick ett friläge efter en misslyckad hemåtpassning och var iskall. Han chippade in 2-1 bakom Lunev.
Till slut kom kvitteringen. I matchens 92:a minut nickade Patrik Schick in 2-2, till Leverkusens stora glädje.
Detta blev också matchens sista mål. Bayer Leverkusens mäktiga svit fortsätter därmed. Det var 35 matcher sedan klubben åkte på en förlust.
- Qarabag spelade bra i den första halvleken, vi hade problem både offensivt och defensivt. Vi spelade bättre i andra halvlek med mer kontroll och stabilitet. Resultatet är okej. Vi har fortfarande returmötet som spelas hemma, sa Xabi Alonso efter matchen och fortsatte:
- Det kanske är sant att resultatet är bättre för oss än Qarabag. Men jag har stor respekt för dem, de kanske förtjänade ett bättre resultat idag. Allt är öppet nu, vi får se vad som händer nästa vecka.
Startelvor:
Qarabag: Lunev - Bayramov, Huseynoc, Mustafazada, Vesovic - Patrick, Jankovic - Andrade, Benzia, Zoubir, Juninho.
Bayer Leverkusen: Kovar, Grimaldo, Tapsoba, Tah, Kossounou - Adli, Andrich, Palacios, Tella - Iglesias, Hlozek.