Premiär i Europa Leagues nya ligafas. Då valde MFF-tränaren Henrik Rydström samma startelva som i 4-0-segern över Häcken i söndag, vilket bland annat innebar att näst bäste målskytten Erik Botheim inledde på bänken. Rangers elva innehöll bara en spelare som var med när lagen möttes i Champions League-kvalet 2021, nämligen lagkaptenen James Tavernier.
Malmö fick den värsta tänkbara inledningen på matchen. Vänsterbacken Busanello slog en galen bakåtpassning som Cyril Dessers snappade upp. Rangers-anfallaren rundande målvakten Johan Dahlin och hade öppet mål, men träffade stolpen. Returen slog sedan Nedim Bajrami in, och då hade 56 sekunder gått av matchen.
MFF hämtade sig efter det och matchinledningen var jämn. I den 20:e minuten spelade Isaac Kiese Thelin en boll som sånär friställde Hugo Bolin, men vänsterytterns avslut blockerades av en försvarare. Generellt hade Rangers kontroll under den inledande halvtimmen, utan att vara särskilt skarpt i offensiv tredjedel. Vilket Malmö knappast heller var.
I den 40:e minuten fick Glasgow-laget ett friläge genom Vaclav Cerny, ur en misstänkt offsideposition. Den tjeckiske yttern misslyckades dock med avslutet som gick utanför stolpen. Gästerna skapade ytterligare farligheter innan halvtid, men resultatet 0-1 stod sig till pausen.
Rangers-klacken provocerade under halvtid med att genomföra en koreografi med Helsingborgs IF:s klubbmärke, då supportergrupperingar har vänskapsband klubbarna emellan. Samtidigt brändes pyroteknik från hemmaklacken under matchen, vilket MFF lär bli straffade av Uefa för, då klubben även fått böter under kvalspelet.
MFF inledde den andra halvleken betydligt bättre än den första. I den 55:e minuten hittade Oliver Berg Bolin på vänstersidan, som slog bollen på ett tillslag mot en framstörtande Anders Christiansen. MFF-kaptenens avslut från en farlig yta gick dock över ribban, och "AC" blev utbytt några minuter senare.
Vid det här laget hade Malmö det mesta av bollinnehavet mot ett bortalag som bara tänkte omställningsspel. I den 73:e minuten löpte sig gästernas Cyril Dessers till ett friläge men avslutade över. Fyra minuter senare stängde Rangers matchen, och återigen var Busanello olyckligt.
Brassebacken halkade till när han skulle ta emot en nick av Pontus Jansson, vilket inhopparen Ross McCausland utnyttjade och sköt 0-2-målet via stolpen.
Rangers vann därmed den inledande matchen i Europa Leagues ligaspel, och efter matchen sjöngs en "Hata Malmö"-ramsa inne på Stadion.
- Vi skapade inte tillräckligt många farliga målchanser. Vi gjorde det bra i spelet, men vi skapade inte tillräckligt mycket, säger MFF:s Hugo Bolin till Disney+.
Han fortsätter:
- Vi kom inte upp i nivå. Vi visste hur de skulle spela och de gjorde två billiga mål, samtidigt som vi inte skapade tillräckligt mycket.
Målvakten Johan Dahlin är också besviken efteråt.
- Vi fick en tuff start och intensitetsmässigt var de mycket, mycket mer påkopplade och hade en helt annan energi än vad vi hade i första halvlek. De var tuffare, vann fler bollar och ville mer. Sedan var det svårt med den starten, men det är sådant som händer. Vi borde kunnat resa oss snabbare. Andra halvlek var ett stag framåt, då vi jagade lite. I det stora hela höll det inte riktigt, säger han till Disney+.
Isaac Kiese Thelin:
- Det är dålig stämning. Vi ville vinna matchen, så många är arga. Vi är arga där inne och besvikna. Vi får vara det i dag och sedan komma tillbaka bättre. Det är besvikna spelare, säger han till Disney+.
MFF-tränaren Henrik Rydström är kritisk efteråt.
- Jag är besviken över hur vi tog oss an början av matchen. Så som vi började andra halvlek skulle vi börjat matchen. Vi gav dem massa energi och ett mål som präglade resten av matchen, säger han till Disney+.
Om Busanellos misstag vid första målet säger han följande:
- Jag gillar att vi har bollen, men jag gillar inte att vi spelar bakåt. Vi har pratat om sådana saker hela jävla året. Vi ska inte spela hem till vår målvakt om vi inte måste. Det var lite taffligt. Det var beteenden som vi försöker jobba bort. Vi hade också någon till, som höll på att sätta oss i skiten för att vi inte ville spela framåt och inte hade tillräckligt många alternativ. Vi gjorde det mycket bättre i andra halvlek, men det målet skapade en stress och även när vi ska försvara. Det var därför de fick sina lägen. Vi hade fler tillfällen i deras straffområde och ”chanser”, men de fick så klara chanser för att vi stressade och chansade i vårt försvarsspel.
På frågan om vad han sa i halvtid säger han så här:
- Jag sa att det såg ut som bollen brann. Man gav varandra granater i stället för gåvor. Jag sa att de är mycket bättre än vad de tror och visar. Jag känner mig alltid dum som tränare, då jag trodde vi var förbi det. Det var lite så mot Sparta Prag också och sedan har vi dragit lärdom av det. Det kändes inför den här matchen som att vi inte skulle hamna där, men vi hamnade där igen. Man vet aldrig riktigt hur man reagerar, men jag är förvånad och jag tar på mig det.
I nästa omgång ställs MFF mot Qarabag på bortaplan i Azerbajdzjan.
Malmö FF:s lag: Dahlin - Stryger, Rösler, Jansson, Busanello - Peña, Berg Johnsen (Loukili 84') - Berg (Jørgensen 84'), Christiansen (K) (Botheim 60'), Bolin (Ali 69') - Kiese Thelin (Rosengren 69').
Rangers lag: Butland - Tavernier (K), Souttar, Pröpper, Kasanwirjo - Bajrami (Sterling 84'), Barron, Diomande - Cerny (McCausland 69'), Dessers, Lawrence (Raskin 80').