Det kan som bekant gå fort i fotbollen. 20-årige Anel Ahmedhodžić har spelat medparten av Malmö FF:s träningsmatcher, inklusive cupmötet med Syrianska från start bredvid Rasmus Bengtsson i fyrbackslinjen.
Efter lagets sista träning på Eleda Stadion innan avresan till Tyskland sitter Anel Ahmedhodžić och utstrålar glädje. Han är nöjd med sin egen försäsong men känner att han kan bli ännu bättre. Det är i skarp kontrast till vad som var fallet för ett år sedan.
Då var Anel Ahmedhodžić tillbaka i MFF efter tre år i engelska Nottingham Forests ungdomssektion. Mittbacken hade en darrig debut i 3–2-segern mot Degerfors i svenska cupens premiär. I inomhusmatchen borta mot Öster förlorade MFF med 1–2 och Ahmedhodžić blev utbytt med tio minuter kvar.
Malmö FF misslyckades därmed att ta sig vidare till svenska cupens kvartsfinal och den unga mittbacken hamnade i onödigt mycket fokus redan där. Men han valde att inte tveka över den egna kapaciteten.
- Det är lätt hänt att tänka: har jag tappat det? Men personligen kände jag inte så. Jag hade mycket hjälp av familj, vänner och så.
Hur reagerade du under den tuffa perioden för ett år sedan?
- Det tog hårt på mig, men det var en nyttig erfarenhet som jag tog lärdom av. Det var viktigt för mig att få den någon gång i livet. Man måste gå igenom en tuff period för att gå uppåt. Det hjälpte mig generellt att bli bättre, säger Ahmedhodžić.
Han fortsätter:
- Jag tränade hårt och Rob Kelly (tidigare assisterande tränare i MFF) hjälpte mig mycket med att hålla huvudet högt. Han snackade mycket om att jag bara skulle fortsätta träna. Jag väntade på min chans, fick tio minuter mot Helsingborg innan uppehållet, sedan kände jag att en utlåning var ett bra steg för mig för att få speltid.
Lösningen blev en utlåning till Hobro IK i den danska Superligaen i juli. Ahmedhodžić tog en ordinarie plats och förklarar vändningen med det stora förtroendet från tränaren och den egna hungern efter speltid.
- Jag kände att: här är min chans, jag måste ta den. Och jag tycker jag gjorde det, säger MFF-produkten.
På torsdag väntar sextondelsfinalen i Europa League mot tyska Wolfsburg. Den lyckade utlåningen i Danmark har tagit mittbacken hit, till en position där han av tränaren Jon Dahl Tomassons inledande startelvor att döma är favorit att starta före betydligt mer erfaren mittback som Lasse Nielsen.
- Det känns fantastiskt. Som sagt, jag lärde mig mycket av den perioden, kämpade på och kommer fortsätta kämpa på.
Blir du besviken om du inte får starta på torsdag?
- Nej, jag kommer inte bli besviken. Tränaren väljer det laget han tror kommer prestera bäst mot Wolfsburg och det får man acceptera, avslutar Anel Ahmedhodžić.