Hammarby tar på onsdag emot polska storklubben Lech Poznan på Tele2 Arena i den andra kvalomgången till gruppspelet i Europa League. Lech Poznan slutade förra säsongen på andraplats i Ekstraklasa, tre poäng bakom mästaren Legia Warszawa, och har totalt sju ligatitlar, vilket är femte flest i landet. Senast Poznan vann den polska högstaligan var dock 2015.
Lech Poznan, med svenske anfallaren Mikael Ishak i spetsen, har samtidigt i år inlett säsongen svajigt. Lech har två poäng efter tre spelade matcher i ligaspelet, vilket förstås är en missräkning för storklubben, samtidigt som man dock gick vidare från den första kvalomgången i Europa-kvalet.
Fotbollskanalen har pratat med polske journalisten Damian Smyk, som arbetar för Weszlo, och som menar att det polska laget så här långt har haft problem defensivt i år och framför allt på fasta situationer, vilket bidragit till att laget släppt in åtta mål på fem matcher i år.
- Lechs spelstil är väldigt intressant. Det är offensivt med yttrar som dribblar mycket, samtidigt som polska lag skapar mycket chanser genom avslut. Men Lech har stora problem med att försvara sig. Lech har släppt in alla mål i ligan efter hörnor och straffar. Försvaret ser förskräckligt ut på fasta situationer, säger Smyk till Fotbollskanalen.
- Lech förlorade mot Zagłębie Lubin efter två misstag på hörnor och tappade sedan poäng mot Wisła Płock och Śląsk Wrocław med anledning av misstag i positioneringen, dumma straffar och återigen hemska hörnor. Lech-supportrar är missnöjda med antalet poäng och försvaret, men de kan inte klaga på offensiven, fortsätter han.
Tror du att Lech kommer att spela offensivt mot Hammarby?
- Definitivt! Lech har bara spelat offensivt sedan Dariusz Żuraw tog över som huvudtränare. Jag kan inte ens komma ihåg en match när Lech har stängt igen på egen planhalva och väntat in motståndaren. Żuraw har upprepat att deras filosofi är att attackera, och att de vill spela den vackraste fotbollen i Polen. Ibland ger det poäng, ibland inte. Lech spelade också förra säsongen, speciellt efter corona-uppehållet, den bästa fotbollen i landet.
Vilka är Lech Poznans största hot mot Hammarby?
- Att utmana motståndare och omställningar. Lech har även skapat många chanser hittills genom att ta avslut. Tiba (Pedro) är också i bra form, precis som Ishak (Mikael) har gjort ett spektakulärt inträde i laget. Lech kan också snabbt ändra om från försvar till anfall. Moder (Jakub) har också ett bra skott från distans, och inte bara på frisparkar.
Den polske journalisten är samtidigt tydlig med att Mikael Ishak imponerat så här långt i klubben. Ishak är hittills noterad för sex mål och en assist på fyra matcher och har därmed levt upp till de högt ställda förväntningarna som ersättare till danske anfallaren Christian Gytkjaer. Dansken stod förra säsongen för 27 mål och tre assist på 38 matcher, men lämnade nyligen för spel i italienska Monza.
- Han (Ishak) spelar briljant. Det var jättebra när Gytkjaer gjorde mål, men ibland var det som att Lech spelade med tio spelare. Missförstå mig inte, han var jättebra och spelar i Danmarks A-landslag, men han deltog ofta inte så mycket i matcherna. Ishak gör mål, men är också involverad i spelet. Han tar dueller, dribblar, passar och pressar. Det är väldigt imponerande, säger Smyk.
Är det något som Hammarby borde känna oro för inför matchen?
- Hammarby borde passa sig för Tibas (Pedro) och Ishaks (Mikael) samarbete. Den portugisiske mittfältaren har assisterat Ishak fem gånger under säsongen. Lech har också väldigt snabba yttrar i Kaminski och Sykora. Lubomir Satkas är också frisk nu och han är en av de bästa backarna i polska ligan. Jag har även nämnt långskott tidigare. Moder (Jakub) och Ramirez (Dani) är bra på det. Det var längesedan som jag såg en spelare i Polen ha ett skott som det Moder har.
Sedan Lech Poznan vann ligan 2015 har laget slutat sjua, trea, trea, åtta och förra säsongen tvåa i den polska högstaligan. Smyk menar att årets upplaga är starkare än de senaste åren, men att årets lag ändå hade förlorat mot mästarlaget 2015.
- Om vi hade pratat i maj, så hade jag sagt ja (att årets lag är starkare än på många år), men i sommar lämnade Robert Gumny, som var en nyckelspelare på högerbacken förra säsongen. Gytkjaer saknas också, även om han har blivit ersatt av Ishak. Förra säsongens ordinarie förstemålvakt Mickey van der Hart är också skadad, samtidigt som den nye förstemålvakten Filip Bednarek inte gör det så bra. Jóźwiak (Kamil) kommer heller inte spela i Sverige, då han slutför en flytt till Derby County. Det här laget är dock definitivt starkare än under 2017/18 och 2018/19, men jag tror att 2015-laget, utan problem, hade vunnit mot det nuvarande Lech-laget.
Lech spelade även senast i ett Europa-gruppspel säsongen 2015/2016, då man tog sig vidare till gruppspelet i Europa League och har senaste åren åkt ut mot Genk och Utrecht i Europa League-kvalet. Därmed suktar nu klubben och dess supportrar efter framgång igen.
- Det finns en stor hunger i Poznan efter framgång. Supportrarna har stora förväntningar. De vill vinna ligan och polska cupen, samt spela i Europa Leagues eller Champions Leagues gruppspel. Men senaste åren har det varit många besvikelser. Lech har sålt spelare för stora pengar, som Bednarek (Jan, till Southampton), Kownacki (Dawid, till Sampdoria), Linetty (Karol, till Sampdoria), Gumny (Robert, till Augsburg) och Jóźwiak (Kamil, på väg till Derby County), men spenderat pengarna dåligt. Resultatet av det är att man senast vann ligan 2015 och att senaste gruppspelet (i Europa) var 2015, säger den polske journalisten.
Smyk fortsätter:
- Lech har samtidigt den näst största budgeten i den polska ligan, men har inte uppnått något senaste åren. En förlust (mot Hammarby) skulle svida för supportrarna, men vi vet också hur det sett ut senaste åren mot er (svenska lag). Vi är inte bekväma med svenska lag. Vi vann senast mot er för runt 20 år sedan eller något sådant. Så vi vet att det är en tuff match för ett polskt lag, säger han och syftar på att Lech föll mot AIK 2012 och mot IFK Göteborg 1999 och 1992.
Smyk berättar även vidare att Poznan alltså saknar skadade förstemålvakten Mickey van der Hart, samt nyförvärven Nika Kacharava (anfallare) och Vasyl Kravets (vänsterback), då de inte blivit registrerade i lagets Europa League-trupp. Vidare kommer heller inte mittfältsstjärnan Kamil Jóźwiak till spel, då han alltså just nu slutför en övergång till Derby County.
Lech Poznans troliga startelva, enligt Smyk: Filip Bednarek - Alan Czerwiński, Lubomir Satka, Djordje Crnomarković, Tymoteusz Puchacz - Jakub Moder, Pedro Tiba - Jakub Kamiński, Dani Ramirez, Jan Sykora - Mikael Ishak.