Molde har två raka segrar mot Dundalk och Rapid Wien i Europa League-gruppspelet och ställs under torsdagskvällen mot Arsenal på Emirates Stadium. Då lär tidigare Helsingborgs IF-målvakten Andreas Linde, som är inne på sitt sjätte år i Molde, åter spela från start.
Linde har under senaste fyra åren varit ordinarie i Molde och har i år bidragit starkt till att laget tagit sig till sitt första Europa-gruppspel sedan 2015/2016. Linde blev hjälte i straffavgörandet mot Qarabağ i den tredje kvalomgången, och höll senast nollan i segern mot Rapid Wien i gruppspelet.
Linde menar nu att allt gått som planerat så här långt i år i Europa League.
- Vi har tagit full pott och på förhand är Arsenal inte vår främsta konkurrent, då vi ska ta poäng mot de andra, men vi har en stor tro på oss själva, vilket jag också tycker att vi ska ha. Vi åker därmed dit för att få med oss något hem, men vi vet att det kommer att bli tufft, säger Linde till Fotbollskanalen.
Målvakten fortsätter:
- Nu har vi möjlighet att kunna resa dit och sänka axlarna lite, som Erling (Moe, chefstränare) också sagt i media, att vi kan spela vårt spel utan att behöva känna press gällande att vi måste ta poäng, även om vi vill ta det och siktar på det. Vi har möjlighet att spela vårt spel.
Vad är den stora skillnaden mellan att möta Arsenal gentemot exempelvis Mjøndalen?
- Jag tror att det passar vårt sätt att spela bättre. När vi har mött utländska lag i Europa-kval och i försäsongsmatcher, så känns det som att det finns lite fler ytor att spela på och att vi får mer tid, vilket gynnar oss, då vi har många spelskickliga spelare. Sedan är det förstås en betydligt högre nivå än i norska ligan. Det är en individuell skicklighet som kan ställa till det och det är väl en stor skillnad, just att spelare kan göra saker på egen hand.
Har du studerat stjärnorna i Arsenal?
- Vi får se vilket lag de ställer upp med, men det är egentligen inget ovanligt gentemot när vi möter andra lag. Vi har sett på klipp och sett på vad de är bra på och vad vi kan göra. Vi har därmed inte gjort något speciellt bara för det är Arsenal.
Har du följt Arsenal eller brittisk fotboll tidigare?
- Nej, jag är väldigt dålig på det. Jag har inte sett Arsenal så mycket och engelsk fotboll ser man ju från och till, men något större fokus har jag inte haft på dem.
Men du har koll på vilka stjärnor som spelar i Arsenal?
- Jaja, det kan jag. Jag har koll på vilka de har, men sedan är frågan vilket lag som de ställer upp med, då de har bytt lite i Europa League.
Linde är även medveten om att mötet med Arsenal kan fungera som ett fint skyltfönster för framtiden. Tidigare i år blev plötsligt FC Köpenhamns svenske landslagsmålvakt Karl-Johan Johnsson namnet på allas läppar efter en fin prestation mot Manchester United i Europa League, och Linde ser därmed nu att en bra prestation mot Arsenal kan öppna möjligheter även för honom.
- Vi har, som klubb, en ambition om att komma ut i Europa och även spelarna strävar efter det å klubbens och sina egna vägar. Det ska egentligen bara till en match och rätt folk som ser på den, då det är mycket tillfälligheter. Man vet att det är ett stort skyltfönster och spelar man bra, så kan det öppna dörrar för framtiden.
Linde trivs dock bra i Molde och har avtal över 2021, men är samtidigt sugen på att ta nästa steg.
- Jag trivs bra i Molde och framför allt de här åren när jag fått spela. Jag känner också att jag har utvecklats för varje år som gått, men jag ska inte sticka under stolen med att jag är redo för nästa steg och det är något vi tittar på närmaste framtiden.
Är du sugen på en flytt redan i vinter?
- Ja, absolut, men det är mycket som ska till. Det ska vara rätt klubb och jag ska helst ha möjlighet att kämpa om en förstaplats i den nya klubben. Jag flyttar inte bara för att flytta, då jag fortfarande är 27 år, vilket är ganska ungt som målvakt, så jag har ändå ett par år till. Då gäller det att vara smart i sina val.
Linde menar också att det i sådana fall blir en flytt till en klubb utanför Skandinavien.
- Det är det som är intressant, säger han.
Men först väntar alltså Arsenal på Emirates, målvaktens hittills största match i karriären.
- Det ska bli otroligt kul. Det är en sådan upplevelse man drömmer som fotbollsspelare, att få möta så stora lag på så fina arenor. Jag ska njuta.