Utbrytarstaten Transnistrien. Det är där han har hamnat, Bernardo Vilar.
I januari lånades mittbacken ut från IFK Värnamo till Sheriff Tiraspol på ett avtal över det här året och dealen inkluderar en köpoption.
Värnamo och Tiraspol är vitt skilda världar.
Tiraspol är den största staden i Transnistrien, som är en utbrytarrepublik med gräns till Ukraina i öst och Moldavien i väst. I början av 1990-talet förklarade sig den pro-ryska landrensman sin självständighet från Moldavien. Inget land har erkänt Transnistrien. Inte ens Ryssland.
Rysslandskopplingen till regionen är ändå stark.
- Det är ett område som styrs av Moskvatrogna affärsmän och politiker. Det är en självutnämnd republik som inte är erkänd av någon och den kontrolleras inte av Moldaviens regering. Det sägs finnas 2000 så kallade fredsbevarande styrkor där, men det är soldater som Moskva skickat dit, säger TV4 Nyheternas utrikesreporter Johan Fredriksson.
Sheriff har sin bas i Tiraspol. Där bor Bernardo Vilar. För honom har det varit en omställning att flytta från Sverige till en rest från gamla Sovjetunionen.
- Det är som USSR (Sovjetunionen). Livsstilen ser ut så. Det är bilder från krig och på generaler i staden. Det ser ut som Ryssland. Jag var i Chisinau (Moldaviens huvudstad) och det är lite annorlunda. Tiraspol är en väldigt speciell plats. Transnistrien är väldigt annorlunda, säger brassebacken till Fotbollskanalen.
Vad vet du om Transnistrien som utbrytarstat?
- Lite. Jag läste på lite innan jag kom hit, jag gjorde min egen efterforskning och klubben berättade en del för mig. Jag hörde hur det fungerade. Det är en väldigt, väldigt speciell plats.
Vad sa de till dig?
- Ingenting är anslutet till Moldavien. Sim-kortet i telefonen fungerar bara här. Betalkortet och kontanterna fungerar bara här. Det är svårt att skicka pengar utomlands. Allting är en stor process- Jag försökte få reda varför det var så och jag fick några svar.
Vilar trivs såhär långt.
- För att vara ärlig har första perioden varit väldigt bra. De (Sheriff) har magiska faciliteter och det är en stor klubb i landet. Så här långt har det varit en trevlig upplevelse.
Så sent som i onsdags förra veckan beslutade en kongress i den proryska utbrytarrepubliken att anta en resolution för att be om skydd från Ryssland. Före kongressmötet fanns det en oro att styret skulle rösta för att ingå i den ryska federationen eller att regionen skulle låta sig annekteras av Ryssland. Den 29 februari höll ryske presidenten Vladimir Putin sitt årliga tal till nationen. Där nämnde han ingenting om Transnistrien.
- De (kongressen i Transnistrien) ville nog få lite uppmärksamhet. Det fick de också. Men Putin nämnde ingenting i sitt tal, vilket många befarade att han skulle göra, säger TV4:s Johan Fredriksson.
Han fortsätter:
- Läget är så att Moldaviens regering är EU- och västvänlig, den vill ingå i Nato och är kandidatland till EU. För dem är det här ett dilemma. Befolkningen som bor i Transnistrien är helt propagandainfiltrerade av gammal Sovjet-nostalgi och styrs av Moskva. Skulle de inkluderas i väljarbasen i moldaviska samhället kan det bli ett problem i nästa val.
- Därför är det en jobbig situation även för de EU-vänliga politiker i Chisinau. Det är egentligen helt horribelt hur ett kandidatland i EU delvis de facto är ockuperat av ryssvänliga krafter. Det är uppåt väggarna.
Bernardo Vilar märker av den ryska påverkan som finns i Tiraspol.
- Ja, det skulle jag säga. Framför allt på grund av språket. All tv, saker som de tittar på. Det är en del personer här från Ryssland, men också Ukraina och Rumänien.
Gällande flytten: Kände du några moraliska dilemman med att flytta till Tiraspol?
- Det är ingen stor sak. Klubben är van vid att ta hit spelare som från andra länder. De vet hur de ska hantera dokumenten. De har full kontroll över allt jag behöver. Det finns en person jag kan kontakta och de löser i princip allt. Som spelare är livet här ganska enkelt. Jag tror ingen ”normal” person kommer hit för att bo här. Jag tror det hade varit en annan upplevelse.
Det finns dock någonting som den 26-årige brassen tänkte över. Transnistrien gränsar till Ukraina, som Ryssland invaderade den 24 februari 2022. Kriget är pågående och Vilar bor granne med det. Som ett exempel skiljer det 14 mil mellan Tiraspol och Odessa, där Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj vara nära att bli träffad av en missil på onsdagen.
- Det är inte den bästa känslan man kan ha. För att vara ärlig så tänkte jag på det (kriget) ett par gånger innan jag flyttade hit. Men de förklarade för mig hur allting fungerar, hur de inte är involverade och att jag till hundra procent är säker. Jag föredrar att tro på det.
Vad fick dig att välja Sheriff i stället för att stanna i Sverige?
- Erbjudandet var attraktivt i många perspektiv. De spelar bra fotboll och spelar i de europeiska tävlingarna. De har också lagt fram en plan för mig och den passar mig så bra. De måste spela mig, ge mig minuter. Jag kände att det vore en bra flytt för att kunna skina på fotbollsplan och spela i Europa.
Sheriff må kanske på ytan se ut som vilken klubb som helst eftersom den, till skillnad från ryska lag, spelar i Uefas tävlingar och ironiskt nog är det på Moldaviens mandat. Dessutom är Sheriff den stora giganten i den moldaviska ligan.
Samtidigt ägs klubben av bolaget Sheriff, som i sin tur ägs av den tidigare KGB-officeren (Sovjets underrättelsetjänst) Victor ”Sheriff” Gusan. Och för ett år sedan rapporterade Josimar att mötet mellan Sheriff och Partizan Belgrad, där stora delar av Serbien är ryssvänligt, spelades bakom stängda dörrar eftersom moldaviska säkerhetskällor uppgav att det förelåg risk för att matchen kunde använts för att starta en kupp, med målet att störta den moldaviska regeringen. Den matchen spelades i Chisinau och besked om spel inför tomma läktare kom blott två dagar innan avspark.
Bernardo Vilar hade liten kännedom om sin nya klubb innan han flyttade dit. Det han visste handlade inte om ägare Gusan eller den stängda matchen mellan Sheriff och Partizan.
- Jag vet att de vann mot Real Madrid i Champions League (hösten 2021). Jag såg också laget lite i Europa League den här säsongen och de var i samma i grupp som Roma. Jag hörde om ligan och det är inte den starkaste som finns, men det primära målet för klubben är att spela i Europa varje dag. De investerar i truppen och ser fram emot Europakvalet.
Planen för dig, är den långsiktig eller är den bara för den här låneperioden?
- Det är svårt att svara på nu, för låneperioden är bara över det här året. Men de har en köpoption och jag tror det är deras plan, att om det går som båda vill så vill de nog att jag stannar här.
Vilar berättar att det är svårt för honom att avgöra om han kommer att bli kvar i Tiraspol i flera år eller om det bara blir lånesejouren ut. Det är dock glasklart vad ambitionen med säsongen är.
- Vi ska vinna allt vi är med i, ligan och cupen, och spela kval till Champions League. Vårt mål är att gå till gruppspel i Champions League