Efter dubbla 2-1-segrar mot Rangers FC är Malmö FF framme vid Champions League-playoff. Där väntar Ludogorets, som spelade 1-1 i båda matcherna mot Olympiakos och gick vidare efter straffar.
När MFF mötte Rangers var styrkeförhållandena på pappret tydliga. Det brittiska lagets marknadsvärde ligger över miljarden, medan Malmö FF:s är ungefär en fjärdedel av den summan. Enligt Transfermarkt har även nästa motståndare ett högre marknadsvärde i truppen. Men med Ludogorets 37,70 miljoner euro är skillanden i detta dubbelmöte betydligt mindre.
- Vi har tagit oss till playoff och slagit ett riktigt bra lag som Rangers senast. De (Ludogorets) slog också ett bra lag i sin runda, så det är två lag som gjort det bra på vägen. Vem som är favorit vet jag inte, men det är klart att vi kunde fått ännu värre motstånd i den här rundan – det vet vi. Samtidigt är det ett bra lag oavsett vem man får i ett playoff. Vi ska i alla fall göra allt vi kan, och kommer vi upp i vår högsta nivå tror jag att har vi en bra chans, säger högerspringaren Jo Inge Berget inför matchen.
Mittbacken Niklas Moisander tror att svårighetsgraden vrids upp till det sista kvalsteget.
- Jag tror att det blir vårt tuffaste test så här långt. Jag tycker att det är ett välorganiserat lag med starka spelare individuellt. Jag förväntar mig två tuffa matcher och vårt svåraste test hittills, säger Moisander.
Under 2010-talet deltog Malmö FF och Ludogorets i två Champions League-gruppspel var. MFF-veteranen Oscar Lewicki ger dock inte mycket för ett eventuellt favoritskap mot det bulgariska laget.
- Jag har inte hört någonting om det och bryr mig väldigt lite om det. Det känns som att de har större ekonomi och lönekostnader än vad vi har. Att vi skulle vara favoriter har jag svårt att se. Men det är en fin uppgift tycker jag, som det känns att vi har en bra chans i, säger Oscar Lewicki.
Vid det här laget är MFF garanterad en plats i ett europeiskt gruppspel till hösten, och tack vare segern mot Rangers behöver de inte tänka på Europa Conference League. Förlorar MFF dubbelmötet mot Ludogorets väntar spel i Europa League.
- Det känns jättebra. Oavsett så har man fått tre chanser, och för oss så kändes det som att vi skulle sikta in oss på de två högsta – det är där vi hör hemma tycker jag, vilket vi visat nu också. Vi har fått en chans att komma till Champions League och det är det alla vill. Samtidigt har vi gjort ett jättejobb och är i Europa League minst. Det ska man ta med sig, men just nu handlar det bara om Champions League, säger Berget.
Han och resten av laget kan luta sig mot MFF:s oerhört starka hemmaplansfacit i kvalsammanhang. MFF förlorade förvisso Europa League-playoffet mot Granada förra hösten på Eleda Stadion. Men under hela 10-talet var förlustnollan intakt från hemmamatcherna i Europakvalen. I kväll tar knappt 6 000 MFF-fans plats på Eleda Stadion för att stötta laget.
Hur mycket skillnad gör dem jämfört med 20 000 som i tidigare kvalmatcher?
- Det är klart att det är en skillnad. Vi fick känna det när vi var i Glasgow och det var 50 000 på läktarna. Det känner man, och det är bara kul att spela framför så många igen. Vi väntar fortfarande på att det ska öppnas upp här. Det tar den tiden det tar, men det är klart att vi saknar det. Samtidigt gör dessa 5 000 på plats ett jättejobb – det ska de absolut ha. Det är otroligt mycket skönare att spela framför 5 000 här än de 50 som var här för inte så länge sedan. Det är klart att det hjälper oss, men vi skulle gärna haft alla på plats, avslutar Jo Inge Berget.
Dubbelmötet mellan Malmö FF och Ludogorets inleds i kväll med avsparkstiden 21.
Kommande säsong streamas alla matcher från Uefa Champions League på Telia och C More.
Dessutom går att streama Malmö FF:s sista kvalmatcher mot Ludogorets.