Tidigare Kalmar FF-backen Paulus Arajuuri, 34, vände i somras hem till Finland efter flera år i utlandet. Veteranen tillbringade hösten i HJK, Helsingin Jalkapalloklubi (Helsingfors Fotbollsklubb), där han var med och vann ligan samt spelade i Europa League.
Men nu är försvarsspelaren klar för en ny klubb och han gör en känslig flytt. Arajuuri har nämligen skrivit på ett tvåårskontrakt med HJK:s värsta rival IFK Helsingfors, HIFK.
- HIFK:s nya projekt kändes som helhet väldigt inspirerande och intressant. Klubben har en ny, ung och ivrig tränarstab och spelartrupp, och det känns fint för mig att få vara en del av den. Jag brinner fortfarande för att spela fotboll och för att få jobba med unga spelare. Som fotbollsklubb hör HIFK utan vidare till den högsta serienivån och vi kommer att göra allt för att HIFK så fort som möjligt igen återvänder dit, säger Arajuuri i ett uttalande på HIFK:s hemsida.
HIFK slutade toksist i högstaligan i fjol och kommer det här året att ta nya tag i den finländska motsvarigheten till superettan, Ykkönen.
- Vi har inlett ett treårigt byggnadsprojekt med ett ungt och målmedvetet lag, som ändå även behöver erfarenhet och spelmässigt ledarskap som stöd. Jag kan inte komma på någon som bättre skulle passa in i den här rollen än vad Paulus Arajuuri gör. Det är helt fantastiskt att han vill vara med och bygga upp det nya HIFK, säger Teemu Kankkunen, sportchef i IFK Helsingfors.
Han fortsätter:
- Nu har vi fått en av den finländska fotbollens stora ikoner till vårt lag. ”Paukku” är en av de allra mest kända och älskade figurerna i den inhemska fotbollen under de senaste åren – och inte bara inom fotboll, eftersom hans personlighet även berörde många människor utanför den vanliga fotbollspubliken under EM-slutspelet.
Helsingfors IFK uppger i pressmeddelandet att det var två sponsorer som möjliggjorde värvningen av Paulus Arajuuri.
Mittbacken har en gedigen meritlista och bland annat gjorde han 58 A-landskamper för Finland.