Jakob Tånnander, 21, lämnade Malmö FF i januari 2020 för spel i den finska storklubben HJK Helsingfors. Den svenske U21-landslagsmålvakten inledde tiden i Finland med att direkt gå på lång till FC Haka, men har i år stannat i HJK.
- Säsongen började lite tufft, men efter ett tag så jobbade jag mig in och tog en stabil startplats i laget. Jag fick bland annat spela alla kvalmatcher när vi tog oss till Conference League-gruppspelet och dessutom spelade jag även en del ligamatcher, berättar Tånnander för Fotbollskanalen.
I kvalmatcherna till Europa League och Conference League vaktade 21-åringen målet mot azerbajdzjanska Neftchi Baku, turkiska Fenerbahce, montenegrinska Buducnost Podgorica och sin tidigare klubb Malmö FF. Framför allt var det två av matcherna stod ut: Fenerbahce och Malmö FF borta.
Det kändes surrealistiskt när man stod i spelartunneln bredvid spelare som Mesut Özil och Luiz Gustavo på andra sidan.
- Det kändes surrealistiskt när man stod i spelartunneln bredvid spelare som Mesut Özil och Luiz Gustavo på andra sidan. Det var bara något år sedan jag spelade i de lägre divisionerna hemma i Sverige med Lunds BK, och då kändes det ganska avlägset att man skulle få uppleva något sådant och stå där bredvid de världsstjärnorna. Men likväl så stod man där och skulle mötas på lika villkor, så det var såklart otroligt häftigt. Tyvärr var det lite coronarestriktioner under matchen, så det var inte lika fullsatt som man sett klipp på YouTube om, men det var ändå ett jäkla liv och atmosfär från deras supportrar.
Hur var det att möta Malmö och återvända till stadion?
- Det var så klart speciellt, lite på ett annat sätt än att möta Fenerbahce. Att möta Malmö var speciellt på ett mer personligt plan, men det var en fantastisk upplevelse att få spela på Stadion. Sedan när vi möttes i returmötet i Helsingfors tyckte jag nästan att vi var det bättre laget och kunde gått vidare, men Malmö har den där europarutinen som man brukar prata om och lyckades ta sig vidare.
Att få representera sitt land är bland det största man kan få vara med om som fotbollsspelare
Men det var inte bara på klubblagsnivå som Tånnander nådde framgångar. Efter sina fina insatser i HJK kallades han i juni upp till det svenska U21-landslaget för första gången av den dåvarande förbundskaptenen Poya Asbaghi. Något målvakten tar stor stolthet i.
- Först och främst är landslaget en stor ära. Att få representera sitt land är bland det största man kan få vara med om som fotbollsspelare, tycker jag. Det är också ett kvitto på att man har gjort ett bra jobb under säsongen. Sedan är det inspirerande att få träffa alla spelare där, och kul att få träffa några av de spelarna jag spelat med tidigare i de yngre årskullarna.
Hur var det att vara med på samlingarna?
- Det var otroligt roligt att jobba med Poya. Sedan fick han nya uppdrag, vilket såklart är tråkigt, men jag tror att det kan bli riktigt bra med Jens Gustafsson också. Man hör lite med det andra spelarna hur det är i andra miljöer och i andra klubbar, hur de jobbar, och de bitarna tycker jag är väldigt intressant att höra om. Om man jämför de resurserna som finns i den finska ligan och de som finns i Manchester United, där Anthony Elanga spelar, så är det lite annat. Så det är inspirerande och roligt att höra om.
Dessvärre, när 21-åringen verkligen började komma in i livet som förstemålvakt i HJK, tog säsongen en tung vändning.
- Precis när Conference League-gruppspelet skulle dra i gång så drog jag på mig en handskada. En lagkamrat råkade sparka mig på handen på träning så jag bröt tummen, vilket gjorde att jag missade upplösningen på ligan, gruppspelsmatcherna i Conference League och de sista samlingarna med U21-landslaget. Jag hann precis tillbaka innan uppehållet i Conference League och var med i truppen i den sista matchen. Men dessvärre slutade säsongen ganska abrupt för mig.
I slutet av säsongen kornades HJK till finska mästare, vilket blev Tånnanders andra titel i Finland efter att HJK vann den finska cupen 2020. Ligan avgjordes i sista omgången och HJK slutade etta på 59 poäng, en poäng framför KuPS på andraplats.
Men trots att säsongen inte slutade på sättet han hade velat är han fortfarande nöjd.
- Om man tittar på hur vi lyckades resultatmässigt med laget är jag extremt nöjd. Vi vann ligan och gick till gruppspel i Europa, vilket det inte är speciellt ofta finska lag gör. På många sätt är det ett väldigt framgångsrikt år. Om man sedan tittar på de målsättningarna jag satte personligen inför säsongen, som jag tyckte då var ganska höga, har jag även lyckats infria så mycket som det går sett till förutsättningarna, säger Tånnander och fortsätter:
- Och om man tittar på vilka matcher jag fick vara med och spela innan skadan, så fick jag spela några av de häftigaste matcherna. Matcherna mot Malmö FF, som är speciella för mig själv eftersom jag har ett förflutet där, och sedan spelade vi mot Fenerbahce i Turkiet.
Tånnander stod sedan den 1 januari 2022 utan kontrakt, innan han under onsdagen förlängde för ytterligare ett år med HJK. 21-åringen hade tränat med HJK under försäsongen för att förbereda sig inför säsongen, vare sig det skulle bli en förlängning i Helsingfors eller spel i någon annan klubb, och berättade för Fotbollskanalen att han fört kontraktsförhandlingar med HJK samtidigt som flera svenska klubbar visat intresse.
Men under onsdagen blev det alltså klart att han fortsätter i HJK och inför 2022 är målsättningen tydlig:
- Först och främst utvecklas som målvakt och få så mycket speltid som möjligt för att bidra med en god prestation för laget. Sedan fortsätter U21-landslagsresan och den hoppas jag få fortsätta vara med på. Det är en målsättning att hänga med där och förhoppningsvis få göra min debut. Det har jag inte gjort fastän jag var med i truppen. Så det hoppas jag att få göra i år.