Isaac Kiese Thelin, 29, lämnade tidigare i höst Anderlecht och europeisk fotboll för spel med FC Baniyas i Förenade Arabemiraten. Kiese Thelin tillhörde Anderlecht i mer än fyra år, men blev också utlånad vid fyra tillfällen till Waasland-Beveren, Bayer Leverkusen, Malmö FF och Kasimpasa.
Kiese Thelin gjorde åtta matcher med Anderlecht under inledningen av säsongen, men ville bort för en ny utmaning i karriären. Det europeiska transferfönstret var stängt, och då blev det Baniyas.
- Jag fick starta några matcher, men fick också agera ersättare i Anderlecht. De hade hämtat in en till anfallare, så när det här dök upp kändes det intressant. Det är ett lag som kom tvåa förra året och får spela i asiatiska Champions League senare. Det är ett nytt äventyr, som jag ville testa på. Jag kände att det passade bra, säger han till Fotbollskanalen.
Kiese Thelin har en bra relation med Anderlecht-tränaren och Manchester City-ikonen Vincent Kompany, som hade förståelse för att svensken ville vidare i karriären.
- Vi är väldigt öppna med varandra och jag uppskattar honom som tränare och person, men vi har haft flera transferfönster nu, där vi pratat mycket och där jag velat lämna för att vara nummer ett. Han uppskattar mig och sa till mig att han helst hade velat ha mig kvar, men mycket har hänt på vägen, säger anfallaren och fortsätter:
- Jag har haft en flytt på gång, men det har kört ihop sig och sedan har jag fått vara kvar. Då har jag alltid varit professionell och det har han uppskattat. Han respekterar att jag ville ta det här steget och det är en fantastisk tränare, som jag tror kommer att ta över ett storlag. Det skulle inte förvåna mig om han tar över City om några år.
Kiese Thelin trivs med sitt nya liv - på och vid sidan av planen. Med anledning av värmen tränar Baniyas kvällstid, vilket gör att svensken kan utnyttja dagarna på ett annat sätt.
- Det är en omställning, men jag trivs bra med det. Innan jag skrev på visste jag att det skulle vara annorlunda gentemot andra ställen jag varit på. Det är ett helt nytt äventyr. Jag lär mig fortfarande mycket och speciellt inom fotbollen, samtidigt som jag inte kan önska mig något bättre vad gäller livet utanför fotbollen.
Anfallaren har hittills gjort ett mål på sex matcher med Baniyas och ser bland annat fram emot att få testa på spel i asiatiska Champions League nästa år.
- Det ska bli väldigt kul med Champions League. Jag har spelat i europeiska Champions League en gång med Malmö, så nu får jag se hur det är här också. Det ska bli stort, men det blir inte förrän nästa år, då de just nu spelar turneringen från förra året. Det ska även bli kul att komma in i allt ännu mer med ligan och alla cuper. Jag ser fram emot allt.
29-åringen menar även att det ekonomiska spelade in i flytten, men att det inte var viktigast.
- Jag tänker alltid på hela paketet när jag tar ett beslut. Det ekonomiska är bra och det spelade också in, men det var inte den enda anledningen. Jag hade kunnat få ännu bättre betalt, men då hade jag hamnat på andra ställen på jorden och det intresserade inte mig. Hela paketet blev bra.
Men det var nära att det inte blev en flytt till Förenade Arabemiraten.
Kiese Thelin lämnade i september Sveriges landslagssamling för att träffa Konyaspor i Turkiet, men slutförde inte en övergång. I stället återvände han till Blågult igen utan att ha skrivit på några papper, samtidigt som Konyaspor gick till attack mot anfallaren och agenten Miro Jaganjac. Konyaspor skrev på Twitter att det inte blev en övergång "till följd av en prisökning från spelarens agent". Kiese Thelin dementerade sedan det kraftigt, men berättade inte om vad det egentligen var som hade hänt.
Nu berättar anfallaren att det var Baniyas intresse som gjorde att han nobbade Konyaspor.
- Ungefär samtidigt som jag satt på planet till Turkiet, så kom det här alternativet upp. Jag kände då att jag hellre ville gå hit än till Konyaspor. Jag var redan på flygplatsen och flög ner, då inget var klart med Baniyas. Jag hade bara fått höra om deras intresse och när jag väl hade landat i Turkiet, så visade det sig att de hade kommit med ett konkret bud. Jag fick säga till Konyaspor att jag tackar för intresset och ber om ursäkt för situationen som uppstått, men att jag kommer välja det här andra. Då blev inte de glada och jag var där ihop med Miro (Jaganjac), säger han och fortsätter:
- Vi förklarade för dem att jag ville göra så. När vi åkte från mötet kände jag ändå att vi var respektfulla, även om vi förstår att de var arga. Några timmar senare kom tweeten ut om att Miro (Jaganjac) ville ha för mycket pengar. Då började både hans och min telefon att ringa om vad det var som hade hänt. Det är tråkigt att de gjorde så, men nu är sanningen ute och det är inget som han (Miro Jaganjac) någonsin skulle göra mot mig eller någon.
Hur var stämningen på mötet?
- Det var framför allt Miro (Jaganjac) som fick ta den stora smällen. Jag var inte framme när han berättade för dem att jag ville gå någon annanstans. När jag kom fram var de ganska besvikna och ledsna. De ville verkligen att jag skulle komma och det var sista dagen på deras transferfönster, men det är inte första och sista gången som något sådant händer. Det är så fotbollsvärlden är, men det var ingen bra stämning, säger han.
När han sedan kom tillbaka till landslaget fick han många frågor.
- Jag fick förklara mycket när jag kom tillbaka till landslaget. Alla frågade: "Vad är det som händer? Vad är det som händer?". Det blev mycket att förklara, säger han och skrattar.
Kiese Thelin är även tydlig med att inget var påskrivet med Konyaspor.
- Absolut inte! Det var inget påskrivet. De hade förhandlat med Anderlecht och vi skulle förhandla vårt sista, men om inget är påskrivet är inget påskrivet och nu är jag glad över att vara här.
Kiese Thelin fick speltid i tre matcher under september-samlingen med Blågult och gjorde även ett mål i 2-1-segern mot Uzbekistan på Friends Arena. Han pratade med Janne Andersson om flytten till Baniyas och hoppas att han kommer med i truppen till VM-kvalavslutningen i november.
- Jag diskuterade med Janne hur jag tänkte och såg på övergången och han sa att det inte är första gången som någon spelar i de här länderna. "Mackan" Berg har varit här, Danielson (Marcus) spelar också i Kina utanför Europa, så det är upp till mig att hålla formen fysiskt. Det är mycket matcher och nivån är bra. Det var samtidigt väldigt tråkigt att jag blev skadad förra samlingen. Jag var väldigt taggad på att vara med. Det var ett tag sedan jag var med innan förra samlingen och jag kände att jag kunde bidra den samlingen, men jag hoppas få vara med igen.