Joel Asoro, 24, kom fram som en jättetalang i Sunderland, och gjorde debut som 17-åring i Premier League 2016. Efter ett par år på de brittiska öarna i Sunderland och i Swansea, med lån till Groningen och Genoa, vände han hem till Sverige för spel i Djurgårdens IF inför 2021, och var sedermera starkt bidragande till Stockholmslagets framgångar med bland annat slutspel i Europa Conference League.
Men sedan förra sommaren spelar Asoro åter på utländsk mark, och den här gången i Frankrike.
24-åringen skrev på ett fyraårskontrakt med Metz, och är så här långt noterad för två mål och två assist på 19 matcher, varav nio från start med den franska klubben.
Asoro trivs med sitt liv i Frankrike, men hade velat starta ännu fler matcher och göra fler poäng.
- Vi bor bra, det är jättefint och ganska lugnt. Sedan har det gått lite mindre bra för klubben. Det började bra för mig, men sedan blev det inte så mycket speltid under vintern, och nu fick jag starta i förra matchen, så det har varit lite tufft, säger han till Fotbollskanalen.
- Om man ser till de första tre månaderna gjorde jag det jättebra med tanke på omständigheterna, då jag kom hit från allsvenskan. Jag har sedan inte fått ut så mycket, då jag inte har spelat och kunnat uppfylla kraven jag vill uppfylla. Jag ger inte upp, även om det hade varit roligare att spela mer. Ibland får man se den större bilden, och det är inte bara jag som bestämmer. Det gäller att träna så hårt och så mycket som man kan, så får man se om man startar, fortsätter han.
Hur tycker du att Ligue 1 är, som är känd som en fysisk liga?
- Det är en väldigt fysisk liga, lite lik Championship, men jag gillar ligan. Man blir som ett fysiskt monster och springer mycket. Det är lärorikt.
I fjol fick han även starta mot Kylian Mbappés Paris Saint-Germain på Parc des Prince, och menar att det var en upplevelse, även om det blev en tung förlust.
- Vi (Asoro och Mbappé) gick ut tillsammans när matchen började, så att gå förbi honom var stort, och man fick mer motivation. Man vill ännu högre upp och fortsätta. Det var en bra match och kul att få se den nivån. Jag var exalterad, säger han.
Men samtidigt har det alltså gått lite tyngre för Asoros lag under säsongen.
Metz inledde bra, under Asoros första tid i laget, men har under den senaste tiden haft det tufft med nio förluster på de tio senaste ligamatcherna och är numera nästjumbo i Ligue 1.
- Det handlar om att vi måste vinna de kommande matcherna för att känna att vi kan göra det här. Vi måste vinna på söndag (mot Nantes på bortaplan) och jag tror att vi kan göra det. Ibland tar vi ledningen och håller den ett tag, men sedan släpper vi in ett mål. Vi måste sätta det andra målet för att få matchbilden att ändras.
I och med tabelläget är det press på klubben, vilket medfört att journalister ställt frågor om tränaren Laszlo Bölönis framtid. Efter senaste förlusten mot Lyon har franska medier rapporterat att Bölöni blev irriterad på en Canal+-journalist, som frågade om Bölönis jobb är i fara. Bölöni svarade då först med att det var en "provaktion" från journalisten, och lämnade intervjun, innan han kom tillbaka och sa igen att det var en "provaktion" gällande att han skulle svara på "när han kommer få sparken". Han tyckte också att journalisten skrattade och sa: "Du förtjänar en smäll". Därefter gick han igen.
Asoro tycker att stämningen, trots tabelläget, är god i omklädningsrummet.
- Stämningen är ganska bra ändå, men man vill vinna matcher. Vi har inte dragit ner varandra på något sätt, men man vill vinna, så vi ska ändra mentaliteten och få tillbaka en vinnarkänsla, som vi hade i början av säsongen, då vi låg sexa. Det är inte omöjligt för oss att börja vinna.
Även om det alltså gått lite tyngre den senaste tiden trivs Asoro med att spela i Frankrike. Han blev lockad av att gå till Metz när det dök upp som ett alternativ för honom.
- De var intresserade samtidigt som Bordeaux förra säsongen, så det var det ena eller andra. Sedan gick Metz upp och då fick jag tänka var jag ville. Det har varit lite intresserade klubbar, och den här klubben har velat ha mig sedan förra året, så det har varit kontakt.
Några veckor efter övergången uttalade sig även tränaren Laszlo Bölöni om att han hade rådfrågat tidigare svenske landslagsspelaren Kim Källström, som även har en bakgrund i Rennes och i Lyon i Frankrike, kring Asoro kvaliteter. Asoro har däremot inte själv pratat med Källström.
- Nej, vi har inte snackat, men det var bra att tränaren ringde honom, så de blev övertygade om ett köp. Kim gjorde ett bra jobb där, säger han.
Inför flytten till Metz var samtidigt även turkiska Caykur Rizespor på tapeten. Asoro uttalade sig där och då om att han inte ville till Süper Lig, och berättar nu att han till och med ratade ett samtal från Turkiets president Recep Tayyip Erdogan. Presidenten, som har ett gott öga till Rizespor, är uppväxt i Rize, där klubben är baserad, samtidigt som hans familj också kommer från staden.
- De ville ringa ner mig dit, och kanske erbjuda mig saker, jag vet inte. Han ville prata med mig, men jag sa nej. Jag tänkte mest på fotbollen, då jag vill högre upp och vidare. Det här var en lättare väg att ta, säger Asoro.
Så ni pratade aldrig?
- Nej, han ringde mig, men jag svarade inte. Jag pratade med tränaren och sportchefen, som sa att han ville prata och att jag skulle svara.
Det är nog inte alla som ratat ett samtal från Erdogan?
- Nej, jag vet, i något annat liv hade jag kanske sagt ja, men det passade inte mig. Det är säkert jättefint där nere, men det passade inte mig för tillfället.
Asoro ser nu fram emot att bidra till att Metz lyfter i tabellen, och hoppas på trepoängare och mål framöver. Mer än så tänker han i dagsläget inte om sin framtid.
- Jag ser det som positivt. Jag vill försöka hjälpa laget och få poäng. Sedan får vi se vad som händer. Jag har fått helt okej feedback, men vi får se hur det blir.
Blir du kvar - om ni skulle åka ur?
- Det får man ta när säsongen är "done". Då vet man vad planerna är.
I framtiden är han även öppen för att återvända till Djurgården.
- Det kan man säga, men när vet jag inte. Det är en klubb som hjälpte mig på benen igen, så det är klart att jag kan tänka mig att komma tillbaka.
När Fotbollskanalen pratar med Asoro har även Jon Dahl Tomasson precis hållit sin första presskonferens som ny förbundskapten för svenska landslaget. Asoro är positiv till dansken.
- Det blir intressant, och kul att se. Gör man det tillräckligt bra kanske man blir uttagen, men det återstår att se. Allt handlar om att vara i form. Då är du tillräckligt bra för att spela.
Vad känner du att du har i dig framöver?
- Jag känner att jag skulle kunna vara den Joel som många vet att jag kan vara, och det gäller att få ut det. Jag har inte riktigt hittat mig själv, men om jag spelar som i början av säsongen kommer jag definitivt att hitta formen.