Youssouf Fofana debuterade i Frankrikes landslag när han spelade 90 minuter i Nations League-segern mot Österrike tidigare i veckan. 23-åringen fortsätter att gå från klarhet till klarhet efter att ha tagit en ordinarie startplats i Monaco.
I en intervju med L'Equipe medger mittfältaren att han har varit nära att lägga skorna på hyllan flera gångar.
- Det har hänt två gånger. Första gången tänkte jag: "Jag har inte spelat för U17-landslaget, jag är i B-laget. Det är över." När man går näst sista året på gymnasiet måste man veta vad man vill göra i livet. Andra gången var studentexamensåret, ett halvår senare. Då trodde jag att jag var färdig, säger Fofana och fortsätter:
- Då kom vår U19-tränaren till mig och sa: "En sista säsong. Om vi missar uppflyttning, då lämnar jag dig i fred."
Fofana lyssnade på sin tränares råd. Det kan han tacka sin professionella karriär för.
- Nu spelar jag inte för att bli proffs, jag spelar för att ha roligt. Sex månader före studenten sa jag att jag skulle sluta och fokusera på mina studier. Sen blev jag upptäckt av Strasbourg, och i februari skrev jag på för dem.
Det var 2017 som Strasbourg värvade Youssouf Fofana från JA Drancy U19. Ett år senare blev han uppflyttad till klubbens A-lag innan Monaco köpte loss mittfältaren för 165 miljoner kronor i januari 2020.