Landslagsmeriterade keepern Karl-Johan Johnsson, 34, är på väg att slutföra sin första säsong med klassiska klubben Bordeaux i Frankrike. 34-åringen inledde som andremålvakt, men fick sedan chansen under hösten och cementerade i januari i år sin plats som förstemålvakt i andraligalaget.
Bordeaux är som bekant en storklubb i Frankrike, och med tanke på att laget under den här säsongen har tampats på nedre halvan av tabellen i Ligue 2 har det till viss del varit turbulent med skarp kritik från supportrar, men nu står det i varje fall klart att laget är kvar i andraligan till nästa säsong.
Johnsson är glad över att ha kunnat hjälpa klubben till ett nytt kontrakt.
- Jag tycker att det känns bra, men vi har inte haft någon riktig kontinuitet i resultaten, då vi inte har vunnit två-tre matcher i följd och har kunnat lyfta från bottenskiktet snabbt. När vi har vunnit en match har vi sedan antingen förlorat eller kryssat. Vi hade fått ännu mer självförtroende med fler vinster i följd, men nu har vi säkrat kontraktet, har fokus på att få en så bra position som möjligt och förhoppningsvis göra det ännu bättre nästa säsong. Det har inte varit tillräckligt bra för att vara Bordeaux resultatmässigt, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Det har lugnat sig en del (med kritik från supportrar). De har fortfarande visat missnöje, då vissa fans inte har hejat på oss lika mycket under matcher, och har stått x antal rader upp på läktaren. De är såklart missnöjda med resultaten, då vi har legat långt ner under säsongen. Det är som det är, men det är väldigt skönt att vi har klarat kontraktet och kan fokusera på nästa säsong, säger han.
Johnsson är även nöjd med sina egna prestationer på planen.
- Jag tycker att jag har varit stabil och har hållit en bra standard hela tiden. Jag har inte gjort så många misstag, även om jag såklart kunnat göra vissa saker bättre. Jag har orsakat två straffar, då det har varit lite märkliga situationer, där det har varit snöpligt, men annars har jag hållit en bra nivå och har räddat många frilägen och en hel del poäng åt oss, så det har ändå känts väldigt bra för egen del.
Johnsson, som var reservmålvakt under sin sista tid i danska storklubben FC Köpenhamn, har njutit av att spela vecka ut och vecka in igen i Frankrike.
- När jag var i FCK tänkte jag kanske inte så mycket på det, då jag var solklar tvåa, men nu när jag väl har fått spela så har det varit jäkligt kul att spela fotboll. Det är där ute man vill vara, spela och utvecklas. Det är jäkligt skoj.
Det har blivit lite av en nytändning?
- Verkligen! När jag väl fick möjlighet att spela i FCK, då Kamil (Grabara) var skadad kände jag: ”Shit, vad roligt”. Det har blivit en nytändning för mig och jag känner att jag förhoppningsvis har några år kvar, där jag kan spela på en hyfsad nivå.
Samtidigt var Johnsson och hans lagkamrater med om en otäck händelse i februari. Mot Guingamp skallade lagkamraten Alberth Elis, 28, ihop med en motståndare, blev liggande i gräset och i slutändan förd till sjukhus, där han blev försatt i konstgjord koma i flera dagar. Elis mår i dag bra och återhämtar sig från smällen, men har inte gjort comeback på planen.
Johnsson har träffat Elis efter smällen, och är glad över att medspelaren mår bra.
- Det är ett mirakel att han mår så bra som han gör i dag. Det var en jobbig situation, och jag har inte riktigt varit med om det tidigare. Kamil (Grabara) fick en smäll i ansiktet, där han bröt ben på x antal ställen, men man såg att Elis var totalt borta. Det var en hemsk upplevelse.
Johnsson berättar att det var stor oro i klubben efter smällen, och att han samlade sina lagkamrater hemma hos sig en kväll. Detta för att komma samman som grupp.
- Det var väldigt osäkert, då de hade försatt honom i koma för att han skulle få vila. Ingen hade någon aning om hur det skulle gå. Jag bjöd då hem hela laget på lite käk, för att vi skulle ”teama” upp oss och vara tillsammans. Det var ett bra tillfälle att vara tillsammans utanför fotbollen också.
Johnsson känner att kvällen blev uppskattad.
- Vi hängde lite. Vissa spelade Fifa, vissa spelade Mario Kart, och sedan satt vi och "tjötade". Det var en skön stämning, och även uppskattat från presidenten att vi var tillsammans. Jag tror även att det var uppskattat av alla. Jag träffade även Elis i dag, och det känns nästan inte som att han har haft den skadan, vilket är det allra viktigaste. Sedan får vi se hur det blir med fotbollen, men det viktigaste är att han får ett normalt liv igen.
Johnsson har två matcher kvar att spela av den här säsongen mot Concarneau borta och mot Pau hemma. Därefter är fokus på nästa säsong. Målvakten har kontrakt till sommaren 2025, och är därmed inställd på en fortsättning i Frankrike.
- Jag har nästa säsong i kontraktet, och vår inställning är absolut att stanna kvar, då jag har fått möjlighet att spela i en så pass stor klubb, samtidigt som vi trivs bra med familjen. Det ska till något väldigt, väldigt bra om det ska bli en förändring klubbmässigt. Det är fullt fokus på Bordeaux och nästa säsong, säger han.