Mycket har hänt sedan August Erlingmark, 24, lämnade IFK Göteborg i början av 2022 för en övergång till Atromitos.
När den mångsidige mittfältaren anlände till den grekiska klubben var man nästjumbo i tabellen. I samma veva tog Chris Coleman över som ny huvudtränare, samtidigt som flera nyförvärv presenterades. Och det blev startskottet på en vändning.
Atromitos kom dock tredje sist i den grekiska högstaligan förra säsongen, men i år har Atenklubben lämnat bottenskiktet och nu utmanar man i stället om en slutspelsplats. Erlingmark berättar att han är nöjd med lagets, och sin egen, utveckling sedan flytten för drygt ett år sedan.
- Jag känner att det har blivit helt rätt. Fotbollen går bra och jag trivs bra utanför också. Allt rullar på och det har faktiskt blivit bättre än vad jag förväntade mig, säger 24-åringen till Fotbollskanalen.
- Jag personligen behövde en ny liga, spela på nya arenor, med andra spelare och mot andra spelare. Jag behövde något nytt, och rent utvecklingsmässigt har det fallit väl ut för mig. Det är jag glad över eftersom det inte alltid är säkert att det blir så när man flyttar utomlands.
Vad är det som har blivit bättre än du förväntade dig?
- Jag gick till nästjumbon, liksom. Vi hade nio poäng när jag kom. Så det är egentligen allt det innebar att hoppa på det här tåget. Det finns så klart en osäkerhet kring hur allt ska fungera när man går till en nästjumbo.
Bottenstrid i fjol, i år är ni ett mittenlag. Vad skiljer då från nu?
- Egentligen har vi legat bra till i formtabellen ända sedan jag kom i januari 2022. Vi har ångat på, liksom. Anledningen till varför vi kom tredje sist i fjol var för att vi var så jävla dåliga tidigare under säsongen. Men om man ser till formtabellen har vi varit bra ända sedan dess.
- Och det är här uppe i taballen som klubben ska ligga. Vi ska nosa på playoffet. Om vi inte är där (på playoff-plats) ska vi ligga precis bakom som vi gör nu. Så det är egentligen en kraftig underprestation av klubben att inte ha varit där senaste åren. Nu när vi väl har fått fart på grejerna märker man att vi är en klubb som har stor respekt och är välkänd i Grekland.
På vilket sätt?
- Man märker det på medietrycket och snacket allmänt. Inte för att jag läser grekisk media direkt, men man märker att folk pratar om oss på stan och att det är en del snack bland andra lag vi möter. Men egentligen ska vi vara topp sex med truppen vi har. Så jag är inte överlyrisk med säsongen vi har gjort hittills, om jag ska vara ärlig.
Men Erlingmark trivs.
Efter att ha spelat 16 matcher under våren 2022 förlängde han i början av årets säsong sitt kontrakt med ytterligare ett år, till sommaren 2024.
- Det blev så till slut. Klubben visade verkligen att de ville förlänga och till slut landade vi i det. Det var inte lätt, för jag spelade inte så mycket i början av säsongen fram till att jag förlängde - men efter det fick jag fart på allt. Jag är glad för det, jag trivs bra här.
I podcasten "Hunden, Katten, Glassen" berättade agent Stefan Selakovic nyligen att "en försäljning av August Erlingmark ligger i pipelinen". Huvudpersonen själv säger följande om sin framtid:
- Jag försöker bara att påverka det jag kan här och nu och försöka spela klart säsongen på ett bra sätt. Det är bara några månader kvar här (på säsongen) så jag vill fortsätta att göra bra matcher, sen blir det som det blir, berättar Erlingmark.
Men målet är en försäljning i sommar?
- Jag vill spela i så bra klubbar som möjligt, sen vet man aldrig när och om det blir så. Men det är ju ambitionen så klart, att ta ett steg upp härifrån. Sen när och/eller om det blir får framtiden utvisa. Jag känner att jag har gjort det så pass bra här att jag har stärkt mina aktier, men samtidigt trivs jag jättebra i klubben och laget i nuläget.
Vad känner du skulle vara ett bra nästa steg?
- Alltså, jag vet inte. Det är svårt, men också lite farligt att spekulera i. Jag försöker bara vara här och nu. Som sagt, ligan slutar om drygt två månader så jag försöker bara att köra på här och nu fram tills dess. Sen får vi se vad det blir, och om det ens blir något.
Hur ser intresset ut för tillfället?
- Det vet jag inget om. Jag fokuserar bara på att slutföra säsongen just nu och så får jag ta det där sen.
Samtidigt som August Erlingmark och hans Atromitos jagar slutspel i grekiska högstaligan har säsongen så sakteliga tagit fart i Sverige.
24-åringen berättar att han fortfarande följer "sitt" Blåvitt på nära håll.
- Jag har två av mina bästa kompisar i laget, så det är klart att jag följer dem mycket. Kanske mer nu än någonsin tidigare. Jag lyssnar på mer poddar och sådant nu jämfört med när jag spelade. Det är svinkul! Det känns som att man kommer närmare allsvenskan när man själv inte spelar där.
Du konsumerar mer Blåvitt?
- Exakt! Det är fint att se på allsvenskan och alla matcher. Jag har aldrig tyckt att det är kul att kolla på ligan som jag själv spelar i, så det är gött att följa på håll nu. Jag har fortfarande kvar många vänner där och det är riktigt roligt.
Hur tror du att det går för Blåvitt i år, då?
- Jag tror att de kommer göra en bra säsong i år. De ser starka ut, måste jag säga. Bra nyförvärv. Så ja, jag tror att det kommer bli en bra säsong, avslutar Erlingmark, som själv har spelat 132 matcher i den blåvita IFK-tröjan.