Sommaren 2013 kom den Schweiz-födde serben Aleksandar Prijovic till Djurgården. Anfallaren stannade ett år och gjorde tio mål på en höst och en vår. Sedan Prijovic lämnade allsvenskan sommaren 2014 har karriären utvecklats snabbt.
Via turkiska Boluspor och Legia Warszawa i Polen landade anfallaren i Paok i januari 2017. Där har 27-åringen växt fram till en nyckelspelare i laget, och i veckan förlängde Prijovic sitt kontrakt med den grekiska klubben.
- Jag är väldigt glad över att spela i Paok. Det fanns en hel del erbjudanden och allt var ganska oklart, men från dag ett har jag varit lycklig här och jag är glad över att få fortsätta här. Vi har oavslutade affärer, säger anfallaren i en intervju med Fotbollskanalen.
Det nya kontraktet sträcker sig till 2022. Enligt Mozzart Sport så får Prijovic i och med det nya kontraktet 1,5 miljoner euro, cirka 15 miljoner kronor, om året. Med det blir han enligt sajten den bäst betalde spelaren i den grekiska ligan.
- Jag lägger inte så stor vikt vid siffrorna. Jag är här för att prestera. Jag har som mål att spela varje match och göra så många mål som möjligt. Det går i rätt riktning och jag tror att jag kan göra det bättre, mycket bättre. Jag kommer att försöka betala tillbaka för klubbens förtroende med bra matcher och många vinster och många mål, säger Prijovic.
I januari fanns det en hel del rykten kring Paok-anfallaren. Bland annat så försökte kinesiska Henan Jianye att värva Prijovic. Enligt grekiska sport24 erbjöd klubben ett fyraårskontrakt som skulle ge 27-åringen 40 miljoner kronor om året.
- Erbjudandet från Kina var definitivt ganska intressant, för alla parter. Men vi bestämde oss för att fortsätta här, för alla var nöjda. Klubben och ägaren var nöjda med mina prestationer och bidragandet till laget och jag är också glad över att vara här. Så vi bestämde oss för att fortsätta vårt samarbete, säger Prijovic.
Vad var det huvudsakligen som fick dig att vilja stanna?
- Huvudfaktorn var, som jag sa, att jag är väldigt lycklig här. Allting är fantastiskt. Klubben är väldigt bra, staden är fantastisk och alla de sakerna gjorde det klart för mig att det här är rätt plats att vara på.
Olympiakos har varit en stor dominant inom grekisk fotboll sedan mitten på 1990-talet. Sedan 1997 har klubben tagit 19 av 21 ligatitlar och lagt beslag på de sju senaste. Men nu ser dominansen ut att kunna brytas. Paok toppar den grekiska ligan efter 22 spelade matcher - nio poäng före Olympiakos på fjärdeplats och en poäng före tvåan AEK Aten, med en match mer spelad.
- Jag tror på det här laget. Jag tror på kvalitén i laget och på tränaren. Den här regionen, den här klubben, förtjänar mer titlar och vi är här för att se till att det kommer att hända. Och det går i rätt riktning. Förra året vann vi cupen för första gången på 15 år och i år så siktar vi mot dubbeln. Vi är hungriga efter framgång. Folket här har stora förväntningar på oss och stor tilltro till oss och vi är här för att representera dem på bästa sätt i den grekiska ligan och senare också i europeiska cuper, förhoppningsvis Champions League – det är vårt mål, säger Aleksandar Prijovic till Fotbollskanalen.
Vad skulle det betyda för klubben att vinna ligatiteln igen?
- Jag tror inte att det är möjligt att beskriva det, för de har väntat i över 30 år på titeln. Jag har vunnit några andra titlar tidigare med andra klubbar, men när jag vann cupen här var det en otrolig känsla. Jag kan inte föreställa mig nu vad som kommer att hända när vi vinner ligatiteln här till staden. Jag tror att folk kommer att fira i två månader. Eller under hela sommaren förmodligen!
Paok har visat en fantastisk form och har 16 raka segrar i liga och cup och har inte tappat poäng sedan november. Under segersviten har Aleksandar Prijovic varit i storform och gjort 13 mål för laget. Anfallaren förklarar den fina formen för honom och laget så här:
- Jag antar att allt tar sin tid, för alla individuellt och även för laget. I början av säsongen var det en del nya spelare som kom och det tog ett tag att anpassa sig till laget och få ihop laget. Nu fungerar vi rätt bra, alla spelare vet vad styrkorna är hos kollegan på planen. Vi har väldigt bra harmoni och vi samarbetar väldigt bra på planen. Det blir bättre och bättre och förhoppningsvis kan vi fortsätta så här resten av säsongen. De kommande tio matcherna vill vi spela ännu bättre och jag är säker på att det kommer att bli så.
Sett till ligan och den grekiska cupen - där Paok är nära final - har säsongen hittills varit en stor succé. Men i Europa League tog resan snöpligt slut i playoff mot Östersund i augusti.
- Det var en chock för oss! Vi var säkra på att vi skulle klara av Östersund, men de har varit en överraskning i år över hela Europa. De spelade väldigt bra i gruppspelet också och slog Arsenal och Galatasaray. Jag tycker att vi borde ha klarat av dem, men jag måste säga; stor respekt till dem och deras spel. När vi spelade i Sverige gjorde de ett väldigt bra jobb och en väldigt bra match. Och jag tror att många lag i Europa skulle ha problem att spela mot dem i Sverige. Så de har gjort det fantastiskt, säger Prijovic, som stod för två mål i hemmamötet med ÖFK.
Hade du kunnat föreställa dig att de skulle gå så långt efter att ni mött dem?
- Inom fotbollen kan allt hända. Allt är möjligt och de är ett bevis på detta. Om någon hade frågat hur matchen mot Arsenal skulle bli så tror jag att många hade sagt att det skulle bli 5-0 eller 6-0. Men det är fotboll och det här laget spelar kvalitativ fotboll med bra lagharmoni. Och för mig var jag säker på att de skulle göra ett bra resultat mot Arsenal. Jag trodde att det skulle bli svårt att gå vidare, men de visade mod och de var inte rädda att spela sitt spel. Jag tror att alla kommer att komma ihåg dem som ett bra lag och jag tror att det är bra för de unga spelarna och några andra att kanske ta nästa steg snart till en bättre liga och en större klubb.
Visste du ens vilka Östersund var när du spelade i Djurgården?
- Nej, jag visste inget om dem. Jag tror att de var i andradivisionen (superettan) då, så jag visste inte om dem. Men det är fotboll, överraskningar händer. Det kan man se även i de stora ligorna.
Följer du Djurgården något i dag?
- Jag följer dem. Jag trivdes väldigt bra under min tid i Sverige. Djurgården har fantastiska fans och jag hade en väldigt bra tid där. Jag önskar att Djurgården kan få några titlar snart, jag tycker att de förtjänar det. Klubben och fansen och alla runtomkring förtjänar att vara ett topplag i Sverige, definitivt.
Under 2017 tog sig Prijovic in i det serbiska landslaget. Anfallaren, som tidigare gjort U-kamper för födelselandet Schweiz, fick hoppa in i de fem avslutande VM-kvalmatcherna för serberna. I den sista skickade han in matchens enda mål mot Georgien - ett mål som säkrade VM-platsen för Serbien.
- Först och främst var det en barndomsdröm för mig att spela för Serbien. Efter att jag hade flyttat till Paok kallades jag till landslaget för första gången. Jag är väldigt glad över det, och extremt glad för det första målet för det kommer jag att minnas för resten av livet. Inte bara för att det var ett viktigt mål men också för att det var mitt första och det blev ännu bättre av att arenan var full och det var en väldigt het atmosfär. Så jag kommer att komma ihåg det målet för resten av livet, säger Prijovic.
Hur säker känner du dig på att få en plats till VM-truppen?
- Det är inte för mig att bestämma. Jag är här och jag är redo om de kallar mig. Jag vet att det finns många bra spelare. Jag gör mitt jobb här i klubben och försöker visa upp mig på bästa möjliga sätt och jag tror att jag kan hjälpa landslaget, men det är inte upp till mig. Hur som helst vill jag bara det bästa för det serbiska landslaget.
Vad skulle det betyda för dig personligen att få spela i VM?
- Som jag sa är det min barndomsdröm att spela för Serbien, och för alla barn är det en dröm att spela i ett VM. VM är något väldigt speciellt. Jag arbetar hårt för att det ska hända.
Fotbollslivet leker för tillfället för Prijovic, men han är inte nöjd. Anfallaren fortsätter att sikta uppåt.
- Jag tror på mig själv och jobbar hårt för att nå mina mål. Jag slutar aldrig. Jag har bara börjat! Jag är inte klar än och jag har en lång väg kvar att gå uppåt. Jag är väldigt motiverad och hungrig.