När Daniel Sundgren tog steget från grekiska Aris Saloniki till Maccabi Haifa förra sommaren visste han att det var ett steg till en toppklubb - med chans att vinna titlar. Knappt ett år senare har 32-åringen en säsong bakom sig som han beskriver som "över förväntan".
Förutom att Maccabi Haifa kvalificerade sig till Champions League, där man ställdes mot PSG och Juventus, blev den israeliska storklubben mästare i måndags när man besegrade Netanya med hela 5-1 på bortaplan.
Daniel Sundgren var avstängd och missade när titeln säkrades men det råder ingen nöd på den förre AIK-backen för det. När Fotbollskanalen når honom under tisdagen är han sprallig av glädje när han berättar om ligaguldet.
- Sjukt! Det är sjukt, faktiskt. Om jag ska vara ärlig; det var därför jag skrev på för Haifa. För att få slåss om titlar och inte vara i något mittenlag. Jag har fått fajtas om CL, vilket inte var lika realistiskt som att vinna ligan. Men vi lyckades med båda! Och nu är vi historiska för det är ingen annan israelisk klubb som har lyckats att både vinna ligan och ta sig till Champions League samma år.
- Så ja… Nu är man lite odödlig här fram till att någon annan lyckas! Och då menar jag inte bara mig själv utan hela truppen. Det har ju aldrig hänt innan! Så det är stort för alla, både för fansen och folket i klubben. Man märker av det tydligt. Sen fick vi vår tredje stjärna (15:e ligatiteln) också! Det är lite extra, extra allt just nu.
Trots den historiska bedriften har 32-åringen legat lågt på firarfronten.
Så här långt, i alla fall.
- Nu vann vi på bortaplan, så det blir inte exakt samma sak som att fira ett guld på hemmaplan även om vi hade tio-tolv tusen fans på plats. Vi åkte buss tillbaka till Haifa och där mötte vi upp alla. Det blir nog en helt annan sak på lördag när vi har sista hemmamatchen. Det kan bli spektakulärt! Det lär vara party från minut ett. Håll utkik efter bilder på sociala medier säger jag bara...
Att få skriva historia måste ändå kännas stort?
- Absolut, det är stort. Framför allt som svensk. Det är inte många svenskar som har spelat här och jag tror att jag är den ende som har vunnit ligan. Så det är stort. Man känner av när det går bra med fotbollen i Sverige och Grekland, men här är det något extra. Det är nästan lite för mycket. De är så på.
På vilket sätt?
- Om jag beställer mat via någon app får man alltid något med. Det är massa sådana småsaker, och ibland får man det bara gratis vilket är sjukt. De behandlar en som att man är något extra.
Sundberg skrattar till.
- Sen har jag inte varit med i motgång än… Då får man kanske betala dubbelt när man beställer käk! Haha.
Du har ett SM-guld med AIK, det här är din andra titel i karriären. Vad betyder det för dig?
- Att tävla och vinna titlar, det är därför man spelar fotboll. Många går igenom en hel, lång karriär utan att vinna något. Så det hamnar högt upp. Sen ska man ha tur. Man ska hamna rätt och i en klubb som satsar just de åren, och där har jag väl varit ganska skicklig. Det var helt rätt för mig med Israel och jag är så nöjd. Jag trivs skitbra.
Du har fått en stor roll, CL och nu titel. Ja, hur ser du på säsongen egentligen?
- Jag har knappt hunnit landa i det. I ligan har varit etta hela säsongen med marginal. Vi har haft kontroll hela vägen och vi vet att vi är bäst, så vi har egentligen bara väntat på att det ska bli klart. Man har varit lite nojig för fansens skull när vi slarvat i några matcher, så det var skönt att avgöra.
- När vi vann allsvenskan med AIK var vi tvungna att ta poäng i sista matchen, och en sådan sists har vi aldrig varit nära här. Allt har rullat på, jag har hållit mig i form och kom tillbaka bra efter skadan jag hade.
Daniel Sundgren gör sitt fjärde år utomlands. 32-åringens kontrakt med Maccabi Haifa sträcker sig över säsongen 2023/24, och trots att järnet är varmt just nu har han inga större planer på att lämna mästarklubben i nuläget.
När högerbacken får svara på frågan om sin framtid skvallrar svaret om att han trivs rätt bra i Haifa.
- Jag har kontrakt nästa år och följer det, sen får vi se vad som händer. Vi ska ju kvala till Champions League igen. Sverige och Stockholm är mitt hem men jag har acklimatiserat mig rätt bra här. Familjen mår bra, jag har en dotter på 1,5 år som vi ska sätta på dagis nu, säger Sundgren och fortsätter:
- Ja, det blir att man trivs rätt bra när det går bra på planen. När det går bra är det nog lätt att trivas var man än är i världen. Haifa är en fin stad och alla är så välkomnande - liksom alla i klubben. Vi har araber, afrikaner, svenskar, fransoser i laget. Allt. Det blir en bra mix och alla är väldigt öppna, vilket också är en anledning till att jag vill stanna. Man får kärlek från alla håll.