Sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022 har utländska spelare i ryska klubbar tillåtits pausa sina kontrakt och lämna på lån.
Pontus Almqvist är en av spelarna som har gjort det. Efter införandet av möjligheten var han på lån från Rostov i nederländska Utrecht, polska Pogon Szczecin och italienska Lecce - innan han i somras köptes loss av Serie A-nykomlingen Parma.
- Det är alltid kul att testa nya länder och nya städer. Man växer som människa. Men jag kände att det var perfekt tajming att det inte blev något mer lån. Jag var ganska trött på det. Jag bodde i tolv lägenheter på fem år, så man kände sig aldrig riktigt hemma. Det är skönt att det är över, men jag hade det jättebra i Nederländerna och i Pogón. Det tyckte jag om, säger han i podden Lundh.
Hur resonerade du när du valde att skriva på för Parma?
- Jag kände att de kom in i bilden och var väldigt engagerade. De berättade om staden och klubben. Det är mycket historia som man har vetat om. Många svenskar som har lyckats här. Dejan (Kulusevski, reds.) nu senast. Så för mig kändes det bara rätt när jag hörde Parma. Det kändes som att det är den vägen jag ska ta.
Vad tryckte de på och lockade med? Vad var det för argument de använde?
- De pratade om att det var ett bra steg för mig just nu. De hade sett vad jag hade gjort i Lecce. Jag fick inte med mig poängen, men jag skapade väldigt mycket och fixade många straffar. De såg vad de ville ha in i laget.
- Utåt sett kan man tänka att: "Du har bara startat en match". Men jag ser det inte riktigt på det sättet. Jag vet att de tror på mig och jag har snackat med sportchefen och tränaren. Så det finns en plan för mig med.
Ja, för du har ett långt kontrakt med Parma?
- Exakt. Så det är även därför jag sitter lite lugnare i båten. Jag har varit utlånad tre-fyra år i rad, så nu kändes det riktigt skönt att få ett långtidskontrakt. Man kan jobba i det tysta med tålamod och bara köra på därifrån.
Innan flytten till Parma rapporterade italienska medier om intresse från flera av landets största klubbar. Roma, Lazio och Fiorentina var klubbar som uppgavs vara intresserade.
I podden bekräftar Almqvist att ryktena stämde - och att han nobbade intresse från de italienska storklubbarna, samt från Saudiarabien, för att skriva på för Parma.
- Det var mycket rykten och snack. Om vi tar de här stora klubbarna, så var jag ju på deras radar. De största klubbarna i Italien. Men de har också sin nummer ett, nummer två och nummer tre. Sedan får de inte ettan, tvåan eller trean. Sedan är jag kanske nummer fyra. Då lyckas man komma in där.
- Men Parma ville verkligen ha mig direkt. Sedan hade vi lite Turkiet, lite Saudi och lite sådant. Men jag kände att Parma var rätt val för karriären.
Bättre sportsligt kanske än Saudi?
- Ja, precis. Det kände jag verkligen.
Att välja att gå till en klubb som vill ha en som etta, än att kanske vara trean eller fyran i någon av de större klubbarna, hur enkelt är det i valet?
- Man ser de stora klubbarna och det är ju det man siktar på. Men jag känner att om jag ska gå till en sådan klubb, då vill jag vara 100 procent förtjänt av att gå till en sådan klubb. Det är lite så jag tänker. Så jag kör på i Parma och trivs jättebra. Sedan händer det som händer. Jag hoppas att det finns en sådan möjlighet i framtiden, då känner jag verkligen att det var exakt så jag skulle göra.
Hur skulle du säga att det har påverkat dig att prova på så många länder innan du kom till Italien? Att du spelat i Ryssland, Polen och Nederländerna.
- Det som har påverkat mest är väl det mentala. Jag känner att jag har en bra självkänsla. Det har jag fått genom att ha spelat i Ryssland och alla de här andra länderna. Sedan om det är tufft så jämför jag alltid med när jag var i Ryssland. För det var inte roligt alls. Då brukar det släppa ganska snabbt. Så jag är glad att jag har varit i Ryssland, men jag skulle inte göra om det.
Lyssna på hela avsnittet med Pontus Almqvist i spelaren ovan.