Den svenske mittfältaren Samuel Gustafson, 23, blev i januari, efter knapp speltid under de senaste två säsongerna i Serie A, utlånad från Torino till Perugia i Serie B. Efter två inhopp i slutet av januari och i början av februari, så tog han en plats i startelvan.
- Det har såklart varit fantastiskt kul. Det är det man spelar för, det förstår vem som helst, men det är klart att när jag spelade första matchen, vi gjorde 1-0 och just känslan att få vara med och bidra till ett lag igen. Det är ju den känslan som gör att man håller på med lagidrott, det är A och O, säger Gustafson till Fotbollskanalen.
- Det är alltid svårt att komma in i en ny grupp, samtidigt som det är annorlunda regler och normer beroende på vilket ställe du är på. Däremot var omställningen såklart större från att gå från Häcken till Torino än från Torino till Perugia. Nu förstår jag ändå språket, vilket gör det lättare att komma in i gruppen, samtidigt som det underlättar på träningar. Det har därmed varit en betydligt mjukare övergång, fortsätter han.
Gustafson har spelat som en av tre innermittfältare i laget och har hittills stått för ett mål och en assist på 18 matcher i andraligan.
- Jag har spelat som offensiv mittfältare och det har väl fungerat bra för mig, även om jag inte vet om det är min optimala position i den italienska fotbollen. Det har dock gått bra och om du spelar där varje match, så blir du bättre på att spela där. Jag har utvecklats och lärt mig att hitta lösningar, utifrån den positionen, med mina medspelare.
Trots kontinuerlig speltid har svensken vid ett par tillfällen fått utstå hård kritik i lokaltidningen Perugia Today, som bland annat efter en match skrev att han gjorde många misstag och såg ut som ett spöke på planen.
- Man är ju svensk och solen har precis börjat skina här nere, annars regnar det väldigt mycket, så det är inte konstigt att man är lite blek, skrattar han.
- Nej, jag skojar, men jag vet inte. Det är inget jag bryr mig om. Jag bryr mig i stället om den konstruktiva kritiken från tränaren och staben som finns här. Sedan är det ju så med alla medier, de får tycka vad de vill. Det rör inte mig så mycket, fortsätter han.
När svensken anlände till klubben var Perugia placerat i mitten av Serie B, men har sedan dess åter lyft i tabellen och är nu placerat på play off-plats till Serie A.
- Vi har som övergripande mål att ta oss till play off, men när jag kom hit, så låg vi närmare nedflyttning än play off. Då var i stället målet att komma på fötter igen, hitta harmoni i klubben och med fansen. Nu har vi gått som tåget och klättrat i tabellen, så vill vi gå upp till Serie A och det kan vi göra genom att vinna play off-matcherna. Vi siktar på det nu. Direktplatserna är kanske lite väl långt upp, men vi vill gå upp till Serie A. Så är det!
Gustafson är enbart utlånad till Perugia fram till säsongens slut, men sitter även på ett utgående kontrakt, som går ut i sommar, med Torino.
- Det är klart jag tänker på det, men jag tjänar ingenting på att tänka på det varje dag. Det jag tjänar på nu är att göra mitt bästa för Perugia och det är ju roligare att tänka på det än vad jag ska göra i framtiden. Faktan är däremot som den är, att jag måste vänta och se vad Torino vill och sedan får jag utgå utifrån det, säger Gustafson.
- Vi har inte bestämt något än, samtidigt som vi fortfarande spelar här. Jag har fokus på vad jag gör här och nu, sedan får man ta det fokuset sedan, fortsätter han.
Skulle du kunna tänka dig att stanna i Perugia om laget är kvar i Serie B?
- Jag vet inte. Det får tiden också utvisa, men det är klart att jag har ambitioner att spela i ett ännu bättre lag än det jag spelar i nu och det har man alltid som fotbollsspelare. Vi får helt enkelt se vad som händer och sedan kan man tänka klart när alla bitar på plats.
Perugia är, med två matcher kvar av säsongen, placerat på åttondeplats i ligan, vilket innebär play off-spel till Serie A. I play off-spelet ställs femman och åttan i tabellen mot varandra och sexan mot sjuan i ett enkelmöte på det högst placerade lagets hemmaplan. Därefter väntar en ny play off-runda mot de tredje- och fjärdeplacerade lagen i serien, där vinnarna går vidare till en play off-final om Serie A-spel nästa säsong.