Den svenske vänsterbacken Pa Konate, 23, lämnade under förra sommaren Malmö FF för spel med nykomlingen Spal i Serie A. Han hade till en början svårt att få speltid och fick endast spela i två cupmatcher under höstsäsongen, där han i andra cupmatchen i december mot Cittadella blev utbytt skadad och behövde genomgå en operation för en fraktur i vänsterfoten.
Det höll honom borta från spel i drygt tre månader. När han i februari var tillbaka på bänken i ligan mot Milan, så var det främst för att täcka upp för skadade spelare.
- Jag var inte helt hundra procent då, men vi hade många skador och folk borta, så det var lite av den anledningen jag var med redan då. Jag var skadad ett bra tag, så det var ändå skönt att vara tillbaka, säger han.
- Jag har ibland lite små känningar, men det är ingen fara. Det är helt och läkt, så jag tränar på som vanligt. Det är skönt att vara igång igen. Jag känner mig i jättebra form sett till träningarna, även om det är svårt att säga hur matchformen är eftersom att jag inte spelat på ett tag. Annars känns det dock väldigt bra, fortsätter han.
Konate har nämligen endast kommit till spel i två matcher med A-laget under säsongen i italienska cupen och senast en med primavera-laget i början av mars, samtidigt som han ännu väntar på att få göra debut i ligan.
- Det är ju antingen spel i ligan eller så spelar man inte. Det är lite jobbigt ibland att inte få känna på matchtempo och särskilt när man varit borta i tre månader. Det hade varit skönt att komma någonstans och få lite minuter, känna lite matchtempo. Det hade man absolut behövt, säger han.
I januari berättade han för Fotbollskanalen att han tyckte sig vara nära speltid i Serie A innan skadan, vilket han även nu tycker sig vara till de sista ligamatcherna.
- Jag tycker inte att läget har förändrats sedan jag kom tillbaka från skadan. Jag har under den senaste tiden varit hundra procent på träningarna. Jag hade lite jobbigt med skadan och var borta i tre månader, så jag hoppas på det bästa och sedan får vi se, säger han.
- Så länge jag inte spelar, så tänker jag på det hela tiden. Jag vill spela hela tiden och känner att jag i stora delar av min karriär har haft svårt att få spela. Jag känner verkligen att jag behöver spela och visa folk vad jag kan göra, fortsätter han.
Har du funderat något över att bli utlånad?
- Jag tänkte lite på det när jag var skadad, då jag ville komma igång snabbt igen, men när man pratar med folk, så är det inte så himla ovanligt att man inte får speltid i början, då det tar lite tid att komma in i det här. Det är språket, taktiken, allt, så man måste ha lite tålamod och inte vara för ivrig när man kommer till en av de största ligorna. Det är mitt första år här, men absolut måste man spela. Jag får fokusera nu på att göra min debut och sedan får man se vad som händer. Än så länge trivs jag faktiskt här, säger han.
Han anser därmed inte att en utlåning till Serie B vore ett alternativ för honom, även om han sett att det gått bra för landsmannen Samuel Gustafson sedan han i januari lånades ut från Torino till Perugia och därefter fått gott om speltid.
- Jag har sett att det gått bra för honom där och det var säkert ett bra alternativ för honom. Jag hade dock inte kunnat tänka mig att gå ner och spela där, men det går bra för honom, så det är i varje fall roligt, säger han.
Spal är placerat på 17:e-plats i Serie A, endast fem mål bättre än Marcus Rohdéns Crotone på nedflyttningsplats. Därmed är de sju avslutande matcherna viktiga för klubben.
- Det är såklart tufft för laget, men man hade förväntat sig att laget skulle slåss i botten. Laget har inte varit i Serie A på många, många år, så tanken är inte att vi ska gå ut och dominera. Det känns ändå ganska bra i truppen. Vi spelar väldigt bra fotboll och har visat att vi kan ta poäng mot Juventus och de andra stora lagen. Jag tycker att gruppen känns väldigt stark just nu, så vi får fortsätta att göra vårt bästa, säger han.
- Det kan nog vara så att det blir svårare för mig att få speltid när det går bra. Vi har ju inte förlorat på länge och det rullar på bra, men däremot behöver vi trepoängare. Jag känner inte att tränaren är rädd för att byta om det skulle behövas. Vi får väl se, det är svårt att säga, säger han.
Hur mycket ser du fram emot att få göra debut i Serie A?
- Oh herregud, skrattar Konate.
- Det är något man väntar på varje dag, när man går upp på morgonen. Jag är otroligt sugen på det, herregud, jag har inte fått spela någon match hittills, så man väntar på sin chans, fortsätter han.