Milan rustade offensiven i januarifönstret, bland annat genom att plocka in Joao Felix från Chelsea och Santiago Gimenez från Feyenoord. Och i mötet med Empoli under lördagen, där Milan vann med 2-0, fick stjärnan Rafael Leao börja på bänken.
Inför matchen pekade La Gazzetta dello Sport ut två anledningar till att Leao hamnade utanför elvan. Det första är att han har bekymmer med en fot och vilas till Champions League-matchen mot Feyenoord på onsdag.
Det andra ska ha att göra med ett krav från tränaren Sergio Conceicao. Enligt Gazzettan har Conceicao "ställt sin landsman mot väggen". Milan-tränaren kräver att Rafael Leao deltar i försvarsspelet, annars hamnar han på bänken. Tidningen exemplifierar med att så var fallet när Conceicao bänkade sonen Francisco (nu i Juventus) när de båda var i Porto förra säsongen.
Leao fick äntra planen i paus mot Empoli och det visade sig vara ett lyckat drag av Conceicao. Dryga 20 minuter in i matchens andra akt satte stjärnan dit 1-0 för Milano-laget.
Före Leaos fullträff hade de båda lagen fått varsina spelare utvisade. Milan-backen Fikayo Tomori drog på sig sitt andra gula kort i den 55:e minuten. Tio minuter svarade Empolis Luca Marianucci för ett totalt hjärnsläpp när han sparkade mot könsorganet på Santiago Gimenez, nyförvärv i Milan.
- Han klackar mot de ädlare delarna, sa TV4:s kommentator Christoffer Svanemar i sändningen.
Utvisningen fastställdes efter VAR-granskning. Gimenez var inte helt oskyldig i situationen och svarade för ett fult tilltag på Marianucci, vilket han blev varnad för.
Gimenez såg sedan till att göra mål. Med kvarten kvar borrade han in 2-0 för Milan och sitt första mål efter flytten från Feyenoord.
Milan vann med 2-0 och parkerar för närvarande på plats sju i Serie A. Empoli återfinns tio pinnhåll längre ned.
Startelvor:
Empoli: Vazquez - De Scigli, Marianucci, Viti - Gyasi, Henderson , Grassi Pezzella - Esposito, Cacace - Colombo.
Milan: Maignan - Walker, Tomori, Pavlovic, Theo Hernandez - Musah, Fofana, Reijnders - Jimenez, Abraham, Joao Felix