Det var i våras som Amanda Nildén fick sitt stora genombrott med landslaget. Svenskan hade tagit klivet till Juventus, fått kontinuerligt med speltid och blev sedan uttagen till EM i England.
Där fick hon göra mästerskapsdebut och efter succén kom smällen. Det var i oktober som den svenska försvararen fick en smäll mot foten - varav undersökningen gav ett dystert resultat.
Nildén hade drabbats av en fraktur på det femte mellanfotsbenet och tvingades till operation för att kunna påbörja rehabiliteringen. Återhämtningen skulle ta tre månader men så blev det inte.
- När månaderna blev lite längre än vad det var tänkt från början hade jag ju dagar där jag tänkte, shit kommer jag någonsin kunna spela fotboll utan smärta igen? Men nu känner jag inte alls att det gör on och det känns väldigt bra. Det var en jätteskön känsla att vara tillbaka efter en väldigt lång rehabperiod. Då kändes det skönt att dra på sig fotbollsskorna igen och komma ut med laget. Spela lite boll och få göra det man älskar, säger hon till Fotbollskanalen.
Hur var tajmingen kring skadan?
- Det var en otroligt dålig tajming kände jag. Jag hade fått flyt i klubben, en hel del förtroende efter att jag startat säsongen bra och fick spela mycket. Och månaden innan jag skadade mig blev jag utsedd till månadens spelare i ligan, säger hon och fortsätter:
- Jag kom från en bra höst och kände att jag hade bra flyt Så det var jättetrist och så skulle det ta tre månader. Men det blev fem i stället. Vetskapen av att veta att man har en sådan lång återhämtningsperiod efter en stark period kändes jättejobbigt.
Men kanske var det inte så att skadan kom som en blixt från klar himmel. 24-åringen berättar att hon under flera månader spelat fotboll trots svåra smärtor i foten.
- Ganska direkt kände jag att det var något allvarligt. Jag hade också under en längre period haft ganska mycket smärtor i min fot. Jag visste inte riktigt vad det var, och hade tagit röntgenbilder och gjort undersökningar för att ta reda på vad det var som inte stämde. Jag hade hela tiden ont i riktningsförändringar och liknande, men man hittade inte riktigt felet. Jag fick hitta olika lösningar och tejpa för att kunna spela utan smärta, och sedan bröt jag benet i foten för att jag hade haft en stressfaktur.
Men efter fem månader Nildén tillbaka. Det var i ligamötet med Milan för drygt två veckor sedan som svenskan fick hoppa in.
Hur det är att vara en del av ett lag efter att man jobbat i det tysta?
- Det är jätteviktigt rent mentalt men också att få känna att man är en del av gruppen, vara med i träning och på matcher. Det är så klart att jag har försökt att vara med så mycket som möjligt men man lägger också mycket fokus på sig själv och sin egna träning.
Mitt i allt visade Juventus att man tror på den talangfulla svenska försvaren och kontraktet som löpte ut i sommar förlängdes med två år. Något som Nildén menar har gett henne en extra boost efter skadeperioden.
- Det är så kul. Jag tillhör en väldigt bra klubb som har presterat bra i Europa och som varit den största klubben i Italien under rätt många år nu. Så det betyder jättemycket att få förtroende och veta att de tror på mig och vill fortsätta satsa på mig, säger Nildén.
EM blev det första mästerskapet. Men runt hörnet står ett världsmästerskap och lurar – uppladdningen har kanske inte varit den mest optimala för Nildén och när förbundskapten Peter Gerhardsson presenterade sin trupp inför sista landslagssamlingen innan VM fanns försvararen inte med på listan. I stället kommer hon att få spela med U23. Trots det finns världsmästerskapet i bakhuvudet.
- Nu känns det väldigt tajt, jag har gjort kanske 15 minuter och det är väl klart att jag tänker på VM och har haft det i tankarna sedan jag startade min rehab. Det blev extra jobbigt när det blev en längre rehab än planerat och att veta att man har mindre tid att komma tillbaka, säger hon och fortsätter:
- Jag får ta det som det kommer. Jag har gjort min comeback och tränat fullt i två veckor och känner att jag börjar hitta formen igen. Jag hoppas att jag så snabbt som möjligt kommer in i matchform och når min högsta nivå. Jag konkurrerade innan och hoppas att jag kan fortsätta göra det.
Hur sugen är du på att spela VM?
- Jag kommer göra allt för att ta mig dit. Sen får vi se hur långt det räcker, men det är ju en dröm att få representera sitt land i ett mästerskap, avslutar hon.