En av Milans unga svenskar tar ett kliv upp på trappstegen mot A-lagsspel. 17-årige mittfältaren Lukas Björklund har nämligen blivit uppflyttad från U18-laget till klubbens Primavera-lag inför den här säsongen.
- Det känns bra. Det är kul att jag får en bekräftelse på att jag gör bra ifrån mig. Efter försäsongen, som jag spelade med Primavera-laget, fick jag beskedet: "Du kör med Primavera", berättar Björklund.
- Det är ett stort steg. Jag får spela med bättre spelare, det är bättre lag som vi möter och det är många spelare som är äldre än vad jag är. Det är en bra utmaning.
Det var förra sommaren som Björklund valde att lämna Malmö FF för spel i Milans akademi, och han ser positivt på sin tid i Italien.
- Det har varit bra, tycker jag. Det är klart att det funnits jobbiga stunder men i stort är jag nöjd. Jag tycker om det här.
- I och med corona har det varit ganska stängt och jag har själv fått sitta i karantän och så vidare. Det är det som har varit det jobbiga. Men nu har jag märkt att det blir mycket enklare att flyga (för att exempelvis kunna få besök från Sverige), så det blir bättre.
Björklund berättar att han hela tiden lär sig saker i Milan och att han utvecklas som spelare.
- Men framför allt har jag blivit äldre och starkare som person. I och med att jag bor ensam i ett annat land med ett nytt språk.
Tillsammans med andra utländska talanger i Milan tar han lektioner i italienska och han har nått en nivå som gör att han förstår språket "ganska bra". Målet är att snart också kunna prata italienska själv.
Vidare beskriver Björklund miljön i Milan som väldigt familjär.
- Allt känns väldigt nära mellan A-laget och Primavera. Det är liksom inte så att A-laget ser ner på oss. Utan vi är en och samma klubb och det är väldigt familjärt.
Märks det att det är en storklubb du tillhör?
- Det märks mest när vi kommer till Milanello (träningsanläggningen). Där står folk som väntar på bilar och spelare som ska köra in eller i väg.
Supportrarna stannar inte dig än?
- Haha, jag tar bussen med de andra grabbarna. Vi får väl se sen när jag får köra bil.
Mittfältaren berättar att Primavera, som består av U20-spelare och är laget under A-laget, tränar med Serie A-truppen ungefär en gång i veckan och ofta exempelvis spelar intermatcher mot spelare i A-truppen som inte är givna i startelvan.
- Så man får testa sig på den nivån och känna av hur långt ifrån man är.
Björklund känner att steget upp till A-laget är inom räckhåll.
- Just nu så fokuserar jag på Primavera och försöker göra bra träningar. Sen får vi se hur mycket speltid det blir under säsongen. Man vet ju inte, är det så att man får spela mycket i Primavera och gör det bra... då är det ju väldigt nära (upp till A-laget) helt plötsligt. Gör man det bra så då får man gå upp och träna där.
Hur är det att mätas mot A-lagsspelarna?
- Det är lärorikt och väldigt kul. Jag känner absolut inte att jag gör bort mig där. Jag tar för mig och visar upp mig.
En annan svensk i Milan, Emil Roback, är ett år äldre än Björklund och han tillhörde Primavera-laget förra säsongen. Då fick han även sitta på bänken i Serie A vid tre tillfällen. Inspirerande för den förre MFF-talangen.
- Det är ett bevis på att om man gör det bra så är A-laget inte långt ifrån. Jag och Emil hänger mycket och vi pratar mycket. Vi känner samma saker kring hur det är att vara här. Och när jag ser att han lyckas och får vara med i A-laget så vill jag ju själv dit.