Maradonas Argentina blev fyra i det sydamerikanska VM-kvalet och blev inte klara för spel i Sydafrika förrän den sista omgången. Inför VM var det därför många som satte frågetecken på Maradonas kvaliteter som tränare och om han skulle lyckas att ta Argentina långt i turneringen. Tre vinster senare hyllas legendaren och laget – något som orsaker en del problem enligt Maradona
– Vi är i bra form även om det förstås finns lite saker att lösa i truppen. Det är inte enkelt att gå från att vara ingenting i ditt land till att vinna tre matcher och behålla fokuseringen.
– Folk sa att vi var en katastrof, det sämsta laget de någonsin sett. Nu säger de att vi är ett fantastiskt lag, att det här laget är jättebra på planen. Vi har samma lag som tidigare, så man ska inte lita på vad alla säger, utan bara fortsätta arbeta på samma sätt med samma idéer som tidigare.
Maradona tycker dessutom att alla de som tidigare sågat honom och hans spelare nu borde be om ursäkt.
– Jag är vuxen, jag fyller 50 i oktober så jag håller inte agg. Men det som gör mig arg är när folk brister i respekten mot mina spelare och inte vet hur de ska be om ursäkt för det.
– Det är många av mina spelare som anses vada gudar i Argentina och andra som slaktas av pressen, och vi vill helt enkelt att dessa journalister ska be om ursäkt till spelarna. Det handlar bara om ärlighet.
Efter Argentinas succé så här långt har laget gått från att vara en joker till att vara en favorit till VM-titeln. Maradona sa dock tidigt att de inte är favoriter, något han fortfarande håller kvar vid.
– Jag fortsätter säga att andra är favoriter. Vi är här för att kämpa.
Ikväll tar sig Argentina an Mexiko i en het kamp. Precis som förbundskaptener alltid gör inför matcher säger Maradona att de respekterar sin motståndare – men framför allt tycker han att Mexiko ska respektera Argentina.
– Mexiko är ett lag du måste respektera, och det ska vi göra. Men de ska också respektera oss och vår historia.