Efter nära fem år meddelar Färöarnas fotbollsförbund under onsdagen att svenske förbundskaptenen Håkan Ericson lämnar i förtid. Kontraktet var i grunden över 2025, men nu går alltså parterna i stället skilda vägar, då de har kommit överens om det.
Christian Andreasen, ordförande på Färöarnas förbund, menar att det behövs en förändring efter fyra raka förluster i C-divisionen i Nations League.
- FSF vill tacka Håkan Ericson för samarbetet under de här fem åren som han har varit tränare för det färöiska landslaget. Sedan den 3 september 2020 fram till söndagskvällens match mot Lettland har Håkan lett landslaget i 34 tävlingsmatcher. Under den här perioden har landslaget tagit poäng i nästan hälften av matcherna, vilket gör honom till den tränare som har uppnått bäst resultat med landslaget, säger Andreasen i ett pressmeddelande.
Han fortsätter:
- Vi ligger längst ner i gruppen (i Nations League), och har hittills inte lyckats vinna en match - inte ens på hemmaplan. Under de här omständigheterna tycker vi att det är bäst att få nya krafter att leda vårt herrlandslag.
Ericson, som anslöt under 2019, förde upp Färöarna till C-divisionen i Nations League och var även med och tog landslaget till dess första seger i ett VM-kval, då det blev tre poäng mot Moldavien under hösten 2021.
Svensken, som har släppt ett eget pressmeddelande, hade velat fortsätta över de två återstående matcherna i Nations League, innan en planerad diskussion om framtiden.
- Vi har diskuterat det (att gå skilda vägar) och framför allt inför året som kommer. Att det blev nu var mer deras beslut. Det har varit tryck i media på Färöarna och det blir lite tufft för dem då, tror jag. Att vi skulle ha en diskussion fanns i planerna, men jag hade inte velat ge upp. Vi har chans att vara kvar (i Nations League) och jag ville fortsätta med det och sedan ha en diskussion. Det var jag mer inställd på, säger han till Fotbollskanalen.
Du skriver i pressmeddelandet att du kan lida med spelare och ledare gällande att det inte finns samma uppskattning lokalt som från utländskt håll vad gäller resultat och spelsätt?
- Jag trodde att det skulle vara lite mer förståelse, att acceptera sin litenhet i befolkningsmängd, urval och ekonomiska resurser. Men beundrar mentaliteten där, då man kanske överlevt så i alla tider. Jag förstår att det krockar ibland med mina synpunkter, men så är livet.
Han fortsätter:
- Vi gick upp och höll oss kvar (i Nations League), men det var inte jättemycket positivt om det. När jag varit på olika tränarkonferenser i Europa och har träffat motståndartränare har det många gånger varit: "Vad gör ni egentligen? Hur är det möjligt?".
Ericson menar vidare att han har lyft fram åtgärder för att utveckla färöisk fotboll, något som har mötts med skepsis. Det har bland annat rört att försöka få ut spelare till andra länder, att införa ett slutspel i den inhemska ligan för att skapa en bättre matchmiljö, samt att spela en fotboll som inte är för defensivt inriktad.
- Vi har haft en bra miljö och jag har känt stor stöttning från förbundet och ledartrojkan, samtidigt som vi har haft väldigt bra samlingar med våra spelare. Det handlar mer om att jag, från landslagets del, har tagit bladet från munnen, säger han och fortsätter:
- Jag skulle, från landslagets del, vilja ha ett slutspel i ligan med tuffare och jämnare matcher för de fyra lag, där jag har landslagsspelare. Jag har också öppet kommunicerat att min ambition är att få ut spelare utanför Färöarna. Jag tycker inte att man sköter träning dåligt där, men det är en brist med att spela och träna i högre tempo, då vi i landslaget möter många landslag steg uppåt i EM- och VM-kval.
- Grundtekniken finns, precis som fysisk kapacitet och en otroligt bra attityd. Det finns likheter med det isländska undret rent mentalt, men beslutfattandet och att ta rätt beslut från ett taktiskt perspektiv är en brist. Det går lite för snabbt. Jag ser ingen annan väg än att de behöver vara i den miljön vecka ut och vecka in.
- Jag kan tänka mig att det sticker i ögonen på folk i klubbar på Färöarna. Jag förstår också det, men jag har gjort uttalanden för att utveckla landslaget och då uttryckt vad jag tycker behövs. Då får man kritiker och om det inte blir resultat, så vädrar de, som inte tycker som jag, morgonluft. Generellt sett har jag annars upplevt en väldigt positiv och behaglig arbetsmiljö förutom några få i media som driver en kampanj mot landslaget och förbundet. Så kan det också vara i alla länder.
Enligt Aftonbladets färöiska källor har det inom förbundet funnits ett missnöje med ett bristande engagemang från Ericsons sida gällande den färöiska fotbollens utveckling och att han inte bor på Färöarna.
På frågan hur Ericson ser på det påstådda missnöjet är svaret följande:
- Det är klart att man tycker att man ska bo där, men det var inte en förutsättning från början. De hade någon som bodde där för många år sedan och de har försökt på damsidan, men sedan har de flyttat hem igen. Det är en befogad kritik, men det ingick i överenskommelsen. Jag hade ett avtal över hur många dagar jag skulle vara där, vilket jag fullföljde med råge, säger han och fortsätter:
- Frågorna som jag har tagit upp visar engagemang. Jag har vidare prioriterat klubbar där jag har haft landslagsspelare och inte tittat och besökt klubbar i nedre regionen frekvent. Det har inte varit mitt uppdrag, då jag har prioriterat det som behövs runt landslaget. Jag har fullföljt det vi har kommit överens om och det har inte funnits några synpunkter på det från min arbetsgivare.
Vilka är dina finaste minnen från din tid som förbundskapten på Färöarna?
- Att vi vann ett Europa-kval med Färöarna som vi gjorde i D-gruppen och att vi slog Turkiet. Även om de redan var klara, så var det 85 miljoner mot 53 000. Vi var också nära poäng mot Danmark, då vi reducerade i den 89:e minuten till 2-1 på Parken. Det har också varit trevliga möten med vänner, samtidigt som jag har fått nya kontakter med spelare och ledare. Jag har också fått uppleva naturen där som är häftigt. Den fantastiska naturen har gett mig mycket, samtidigt som det finns ett lugn på Färöarna, vilket har varit som grädde på moset till fotbollsjobbet.
Ericson har även en bakgrund som U21-förbundskapten i Sverige, samt som tränare i IFK Norrköping. Han ledde U21-landslaget till EM-guld 2015.
Framöver kommer Eyðun Klakstein och Atli Gregersen att leda Färöarna i de kommande mötena med Armenien borta den 14 november och Nordmakedonien borta den 17 november i Nations League.