Det stod tre otroligt viktiga poäng på spel för Norge och Montenegro i VM-kvalmatchen på Ullevål i Oslo under måndagskvällen. Inför avspark låg Norge tvåa på 14 poäng i grupp G, två poäng bakom Nederländerna, medan Montenegro låg fyra på elva poäng. För första gången efter coronapandemins utbrott kunde Norge fylla Ullevål och välkomna drygt 25 000 åskådare.
Norge, som bland annat saknade Dortmund-stjärnan Erling Haaland i anfallet, tvingades till en ändring från 1-1-matchen borta mot Turkiet senast när Mats Dæhli gick in och ersatte avstängde Morten Thorsby. För Montenegro startade den förre Halmstads BK- och IFK Norrköping-yttern Sead Haksabanovic som vänsterytter.
Efter en chansfattig matchinledning tog Norge ledningen i den 29:e minuten i efterspelet till en högerhörna. Mittbacken Stefan Strandberg vann en nickduell på bortre stolpen och hittade in till Mohamed Elyounoussi som nickade in 1-0 mitt framför Montenegros mål och vrålade ut sin glädje.
Southampton-spelaren kunde sedan fastställa slutresultatet till 2-0 när han vek in från vänster och placerade bollen i nät på tilläggstid. Norge säkrade därmed tre blytunga poäng i jakten på en VM-plats 2022.
- Det är extra härligt att kunna jubla framför ett fullsatt Ullevål. Det är länge sedan jag har fått så mycket gåshud som när vi sjunger nationalsången på ett fullsatt Ullevål. Det genererar så mycket energi. Jag märkte det på slutet när vågen kom och fansen ropade mitt namn. Det är fint med en extra krydda, säger Elyounoussi om matchen och 2-0-målet till norska TV2.
Norge fortsätter skugga Nederländerna, som besegrade Gibraltar med 6-0, i toppen av grupp G. Det skiljer alltjämt två poäng mellan lagen till Nederländernas fördel. Den 16 november möts lagen i Nederländerna i den sista kvalomgången.
- Vi fokuserar bara på oss själva. Vinner vi mot Lettland nästa månad får vi en slags final mot Nederländerna, säger Elyounoussi.
Startelvor:
Norge: Nyland - Pedersen, Strandberg, Hanche-Olsen, Meling - Ødegaard, Berg, Elyounoussi - Hauge, Thorstvedt, Dæhli.
Montenegro: Sarkic - Vesovic, Vujacic, Tomasevic, Radunovic - Kosovic, Scekic, Jankovic - Marusic, Jovetic, Haksabanovic