Finland har aldrig blivit kvalificerat för ett EM eller VM, men är nu nära att bli klart för EM 2020. Inför tisdagskvällens möte med Armenien var laget tvåa i gruppen med två poäng ner till Armenien och Bosnien & Hercegovina på andra- och tredjeplats i kvalgruppen. Därmed hade landslaget i kväll chans att rycka från konkurrenterna.
Inledningsvis såg det bra ut. Finland tryckte på framåt och var redan i åttonde minuten nära ett ledningsmål, då Teemu Pukki slängde sig fram i straffområdet och var nära att peta in bollen i öppet mål. Finland skulle också få fler chanser. Fredrik Jensen tog i mitten av första halvlek vara på en misslyckad utboxning av Armeniens målvakt Aram Airapetjan efter hörna och sköt 1-0 till hemmalaget.
Finland kontrollerade matchen och i andra halvlek klev åter Pukki fram för laget med två läckra chippmål till 3-0. Därmed är han nu noterad för 22 A-landslagsmål och sju fullträffar i det här kvalspelet. Det räckte i slutändan till en ny seger och tre blytunga poäng i kvalgruppen.
- Jag lyfter på hatten åt spelarna. Vi fick en annan gnista i den här matchen och det syntes nog på planen, säger Finlands chefstränare Markku Kanerva till Viasat enligt Yle och fortsätter:
- Det här var en väldigt viktig match för oss och en stor seger.
Finland har därmed nu fem poäng ner till Armenien och Bosnien & Hercegovina på andra- och tredjeplats, men däremot har Bosnien & Hercegovina en match mindre spelad, då landslaget senare under tisdagen ställs mot Grekland på bortaplan.
Startelvor:
Finland: Hradecky - Raitala, Toivio, Väisänen, Uronen - Lod, Kauko, Kamara, Lappalainen - Pukki, Jensen.
Armenien: Airapetjan - Hambartsumjan, Ishkanjan, Haroyan, Hovhannisjan - Grigorjan, Hovsepjan - Barseghjan, Ghazarjan, Adamjan - Karapetjan.