Roberto Mancini har en lång och framgångsrik tränarkarriär bakom sig. Efter uppdrag i Italien, England, Turkiet och Ryssland fick italienaren sitt kanske mest prestigefyllda tränaruppdrag 2018. Förbundskapten för det italienska landslaget.
Från tränarbänken guidade Mancini nationen till triumf i EM 2021. Italienaren var till synes på toppen av sin tränargärning. Det var därför en del som höjde på ögonbrynen när Mancini förra året avslutade sitt kontrakt med Italien för att istället bli förbundskapten för Saudiarabien.
Ett lukrativt kontrakt enligt samstämmiga uppgifter ska ha varit en drivande faktor i beslutet. Ett drygt år in på sin tid på den arabiska halvön har resultaten dock svajat. Saudiarabien åkte ut redan i åttondelsfinal i de asiatiska mästerskapen i början av året och nu är landets VM-plats i fara.
Fyra matcher in på det asiatiska VM-kvalets tredje runda har Saudi enbart samlat ihop fem poäng. Och efter landets 0-0 match mot Bahrain under gårdagen vädrade de saudiska hemmasupportrarna sitt missnöje mot sin italienske förbundskapten.
Mancini gestikulerade ilsket mot de saudiska supportrarna och var märkbart irriterad efter slutsignalen. På den efterföljande presskonferensen var Mancini upprörd.
- Vi förtjänade att vinna. Vi missade många chanser och en straff. Det är lätt att skylla på tränaren men spelarna bär också del av ansvaret, säger Mancini efter matchen enligt den saudiska tidningen Al Yaum.
Samma tidning uppger att Mancini höll ett krismöte med Saudis förbundsordförande Yasser Al-Misehal efter matchen. Exakt vad som sades på mötet framgår inte men uppgifterna gör gällande att tränarens framtid med landslaget framöver diskuterades.
Under november fortsätter Saudiarabien sitt VM-kval, frågan är om Mancini då fortfarande står vid tränarbänken.