Fifas tidigare generalsekreterare Jérôme Valcke var ovanligt öppen 2013 när han pekade på bristerna kring Brasiliens kommande VM, och längtansfullt talade om VM i Ryssland 2018. En diktatur är bättre när det handlar om att organisera ett fotbollsmästerskap.
"När man har en väldigt stark statschef som kan bestämma, som Putin kanske kan göra 2018...så är det lättare för oss arrangörer än i ett land som Tyskland. Där man måste förhandla på olika nivåer", förklarade Valcke på ett symposium i Schweiz.
Under EM i Tyskland har jag fått en del mejl och DM från folk som är arga på mig för att jag inte är lika kritisk mot arrangörsnationen som jag var mot Qatar 2022. De anklagar mig för att vara en partisk hycklare som går västvärldens ärenden och det är min uppgift som journalist att lyfta problemen med Tyskland.
En del vill att jag lyfter att tyska vapen går till Israel som just nu bedriver ett brutalt krig i Gaza med massor av civila som offer. Och innan Israel-lobbyn hör av sig, så är jag väl medveten om Hamas brutala attack 7 oktober med civila dödsoffer och där det finns gisslan som inte är släppt ännu.
Andra påpekar att Borussia Dortmund har en vapentillverkare som sponsor numera. Är inte det sporttvätt? Jo, det är givetvis att det är så, men det är svårare att koppla till det pågående mästerskapet i Tyskland. För övrigt har klubbens supportrar markerat mot sponsorskapet. Tror ni det hade varit möjligt i en diktatur?
Sedan VM 2022 vet jag att många har problem med rapporteringen från Qatar. Att de misstänker att det finns en anti-muslimsk agenda. Att när ett land i Mellanöstern för första gången har VM och allt flyter på så vill jag och andra ändå lyfta baksidor av mästerskapet. Zlatan sa ju att allt var tio poäng.
Är allt tio poäng i Tyskland? Långt i från. Fotbollen är mestadels fantastisk och jag gillar den här typen av landslagsfotboll och även om 24 lag inte är optimalt är det rätt att EM är av denna storlek. Vilka kliv en del av de mindre länderna gjort. Det är häftigt att följa.
Klart att man reagerar på ironin i att EM i Tyskland har både statliga Qatar Airways och Qatars turistbyrå som sponsorer. Efter hur tyska landslaget och tyska politiker kritiserade emiratet är det väl hyckleri på hög nivå. Jo, det är det, men det var värre att tyska staten skrev ett 15-årigt gasavtal med Qatar under VM 2022.
Uefa och EM-organisationen är bara ute efter att maxa intäkter. Därför ser vi även en rad kinesiska företag som officiella EM-sponsorer. Tänk att en kinesisk elbil är Uefa-partner i billandet Tyskland. I en tid när EU pratar om tullar för att stoppa kinesiska bilar och det är diskussion om Kinas vilja att påverka omvärlden.
Och man måste vara ärlig med att det är mycket annat som brister under EM. Organisationen funkar inte. Det är uppenbart att Uefa inte fått till det kring arenorna och det drabbar alla som är på plats. Rörigt. Inga skyltar. Få av de som jobbar som kan svara på frågor. Ja, det är stökigt och bökigt att ta sig fram.
Inte heller Tyskland lever upp till den bild många har av landet. Tågtrafiken är på SJ-nivå. Det är ironiskt att en stor satsning på att rusta upp linjerna börjar 15 juli. Dagen efter EM-finalen. Även bussar och lokaltåg har problem och vittnesmålen från supportar som hamnat i kläm är många.
Även inne på arenorna är det rörigt. I mötet mellan Georgien och Turkiet slogs supportrar öppet på läktaren innan kravallpolis fick stopp på det. Ändå satt supportergrupperingarna helt blandat. Det är ont om vakter och känslan är att man balanserar på en knivsegg från att något allvarligt ska hända.
Planstormare på planstormare är bara ytterligare exempel på att kontrollen är bristfällig. Lägg till det sånger, flaggor, banderoller, ramsor och annat som är förbjudet men som varken Uefa eller polis kommer åt. Det slutar oftast med böter till nationsförbund för vad supportrarna gjort.
Det har varit sammanstötningar på stan i samband med olika matcher, men polisen verkar ha klarat av att hålla nere de värsta oroligheterna. Klart att det slagits. Många har varit sugna på att ta sig till EM och Tyskland efter en pandemin, ett spritt EM och mästerskap i Ryssland och Qatar.
Vi såg väldigt lite av ovan i Qatar och Ryssland. Var det inte perfekta mästerskap? Allt flöt. Säkerhetsstyrkor såg till att sätta stopp för saker som inte passade på läktare. Fina matcher och välorganiserat. Är det inte länder med diktatorer i toppen som ska arrangera?
Givetvis inte och det är på något sätt en oerhört öppen dörr att slå in att slå fast att demokratier är att föredra. Det är klart att det finns brister, men hellre det än ingen rösträtt, pressfrihet, yttrandefrihet, sexuell frihet, jämställdhet och så vidare. Vem kan tycka att en diktatur är tio poäng?
Vilket inte betyder att Tyskland är ett perfekt land där alla har möjligheter. Tyvärr långt där i från. Precis som i Sverige finns det problem med människor som utnyttjas på en mängd olika sätt och det finns rasism, ojämlikhet, brist på jämställdhet och så vidare.
Själv sitter jag och skriver på ett hotell i skarven av Frankfurts finansdistrikt och stadens ”red light district”. Till höger väntar prostituerade. Narkotikasäljare. Hemlösa. Sexklubbar. Förfallet. Oerhört deppigt att blicka in på och det var många supportrar som befann sig på gatan och klubbarna under gårdagskvällen.
Till vänster är det skyskraporna som tillhör banker och andra finansiella jättar som på olika vis kapitaliserar på vår jakt på evig tillväxt. Det är en annan värld med boutique-hotell, lyxkrogar och en bilpark som hade platsat på parkeringen till vilket professionellt fotbollslag som helst.
I valet mellan ovan imperfekta system med möjliga friheter och hårdare tag är det enkelt för mig. En kämpande demokrati går före, men jag inser att en del kritiker kommer att se mig som en hycklare oavsett. Det ska dock inte stoppa mig för att påpeka bristerna i Tyskland och EM.
****
Dagligen kör vi Fotbollskanalen On Tour Deutschland Spezial. Senaste avsnittet finns här. Lyssna!
****
Dryga två dygn utan dator är jobbigt. Skärmen packade ihop och som tur var har jag en egen gammal dator. Fick ner den till Frankfurt tack vare Gustav Lundström som ryckte in. Befrielsen att vara tillbaka var skön. Det blir en belöning i någon form när jag är tillbaka i Sverige efter EM.
****
Stark starköl på England-Danmark. Osäker om det är rätt väg. Tyska myndigheter i Frankfurt väljer en annan väg.
****
Uefa måste givetvis bötfälla Albanien och Kroatien för supportrarnas rasmor. Det är självklart. Däremot har jag svårt att tro på Serbiens hot om att landslaget kommer att åka hem.
****
Danska duon Kasper Schmeichel och Kasper Hjulmand gav ett mer harmoniskt och mindre pressat intryck än Gareth Southgate och Kyle Walker på presskonferenserna inför matchen. Om det visar sig på planen? Tror ändå England tar hem det.