I somras kom Mikkjal Thomassen in som tränare i AIK efter att klubben sparkat Henning Berg efter en svag första halva av säsongen. Under färöingens ledning gjorde klubben en imponerande uppryckning och blev allsvensk trea med en ordnad plats i Europa.
Annat under 2025 där AIK är utslaget ur Svenska cupen och laget har haft svårt att imponera.
- För oss handlar det väldigt enkelt om att utveckla laget och klubben just nu. I verkligheten vi är i är jag nödvändigtvis inte förvånad över att det är som det är. De som är förvånade har inte följt med tillräckligt bra i vinter. Vi måste ge klubben och spelarna möjlighet att utvecklas och vara realistiska, säger Mikkjal Thomassen i podcasten Lundh.
Vi runt omkring som trodde på mer, hade vi för höga förväntningar sett till hur bra det gick i höstas och inte riktigt tagit in spelartapp?
- Nej, om du kollar tillbaka till december så hade ni inte för höga förväntningar. Men nu är det en stor skillnad. Vi har inte levererat bra nog under den här perioden och vi har varit för sena att ersätta det extrema tappet av mål, poäng och bärande spelare. Det är orättvist mot så unga spelare som vi har att förvänta sig att de bara ska fylla skorna på en gång. De har gjort det jättebra, men verkligheten är som den är.
Hur är det för dig att leda en klubb med höga förväntningar, som kommer trea i allsvenskan och tog en Europaplats, där många förväntar sig att ni ganska lätt ska hantera en allsvensk nykomling (Degerfors, reds.) och Trelleborg, att det inte går bättre?
- Nej, det har jag varit väldigt tydlig med. Vi lägger enorm press och förväntningar på oss själva, men vi är i behov av att vara rättvisa i våra förväntningar mot den hållbara utveckling som ska ske i truppen. Det är vi och det känner jag mig trygg med.
Det är onekligen en del spelare som har försvunnit. Valakari, Pittas och så. Jag tror att det är fem spelare från startelvan i höstas som är borta. Hur smärtsamt är det att vara tränare och tappa halva startelvan?
- Det enda som är smärtsamt för mig är att AIK är i en situation där man inte får avgöra sin egen… Man får inte fatta egna beslut kring det här på grund av att man är under ganska stor press ekonomiskt. Det är den verkligheten jag visste att jag kom in till. Så det är svårt, men jag har en enorm tro på potentialen i spelartruppen som vi ska utveckla. Jag har en enormt stor tro på ledningen i klubben och på medlemmarna att vi ska ta det här åt rätt håll.
- Men det kräver en styrka hos människor, att de ser att det tar tid att återupprätta AIK som en maktfaktor i svensk fotboll. Det går inte bara i en riktning hela tiden, det kommer att komma motgångar. Det måste vi vara bekväma med, och vi måste acceptera förväntningarna och förhoppningarna från våra supportrar. Det gör vi och det är vi väldigt ödmjuka kring.
Hade man behövt informera ännu bättre till supportrar och andra kring det pressade läget, eller upplever du att folk har förstått hur pressat läget har varit ekonomiskt kring AIK?
- Det är en fråga som jag ska vara väldigt försiktig med att säga något om. Jag vill inte sätta andra människor i klubben under onödig press eller göra deras jobb svårare än det redan är. Det är viktigt med den här kommunikationen att den är ärlig - men att den samtidigt har en viss visdom över sig, att saker sägs vid rätt tidpunkt och på rätt sätt. Därför tycker jag att jag ska vara lite försiktig, men det är inget tvivel om att det är en balansgång och att vi måste utvärdera om vi har varit bra nog i vår kommunikation.
Lustigt, jag har skrivit ner att kunna tävla och balansera ekonomin. Hur svårt är det när man sitter på tränarbänken där man ofta vill ha mer och bättre spelare?
- Jag vill bara en sak och det är att AIK har kontroll på sitt eget skepp igen. Att vi bestämmer sätten vi agerar på och att vi kan jobba både kort- och långsiktigt. Just nu blir vårt jobb dessvärre lite för kortsiktigt på grund av förutsättningarna vi har. Men vi jobbar stenhårt. Folk är ödmjuka och gör ett bra jobb, vilket jag är enormt stolt över.
Man upplever mycket utifrån som journalist. Att du och Thomas Berntsen är på ena sidan mot AIK-ledningen på andra sidan i någon slags dragkamp, hur reagerar du på det?
- Absolut inte. Det är helt fel. Jag har aldrig varit i någon dragkamp med varken vd Fredrik Söderberg eller styrelsen. Jag har varit på lag med dem från dag ett och jag har varit väldigt rak och ärlig. Det kan de till hundra procent bekräfta. Så det känner jag inte igen mig i.
Vad behöver AIK:s trupp innan allsvenska starten i slutet av mars?
- Vi har sagt väldigt tydligt att vi förväntar oss minst två spelare in. Två offensiva spelare. Vi måste ersätta Pittas och vi måste få in ytterligare en offensiv spelare. Sedan behöver vi tid till att spela ihop laget och formationen, samt de som förväntas vara startelvan och de första 13 till 15 spelarna. Alltså de spelare som ska bära oss genom våren. Vi behöver tid för att jobba med det laget.
Du pratar om att AIK behöver bli herre i sitt eget hus. Bättre ekonomi. Ett sätt är att sälja spelare. Vilket ansvar känner du för att utveckla unga spelare som man kan sälja?
- Extremt stort ansvar. Jag tycker att vi jobbar väldigt hårt, ödmjukt och systematiskt på Karlberg för att utveckla hela truppen. Det gäller inte bara de unga, vi vill utveckla Papagiannopoulos och Nordfeldt med. Vi har en process där vi ska få bättre spelare på alla parametrar på Karlberg. Så det är ett stort ansvar vi har.
Ändå, om man kollar på spelartruppen, är det en rätt hög snittålder. Eller hur?
- Det beror på. Du kan se FC Midtjylland eller Liverpool i går. Det var en eller två spelare som var 22-24 och resten var över 25. Vi har en bra planering och en bra balanserad trupp, tycker jag. Vi har väldigt unga spelare och vi har erfarna spelare, men som har bra fysik. Papagiannopoulos och Nordfeldt visar enorm kvalitet. Jag tycker att vi har en bra balans, det är inte för hög genomsnittsålder på truppen.