2023 gjorde Taha Ali en känslig flytt när han lämnade Helsingborgs IF för rivalen Malmö FF. En av de största anledningarna till att 26-åringen bytte rödblått till himmelsblått var den då nyanaställda MFF-tränaren, Henrik Rydström, som Ali därefter vunnit två SM-guld och ett cupguld tillsammans med.
Men faktum är Ali hade kunnat haft Rydström som tränare tidigare än så. Det avslöjar han i podcasten Lundh.
- Det var en speciell historia bakom det (flytten till Malmö, reds.). Jag minns när jag spelade i Helsingborg hemma på Olympia mot Kalmar. Jag gjorde en riktigt bra match. Rydström var riktigt hajpad, många sa att han är Sveriges bästa tränare och att han kanske ska till Malmö. Så kom han till mig efter matchen och sa: "Jag ville värva dig till Kalmar". Jag svarade: "Okej, det visste jag inte". Då sa han: "Men… En dag", säger Ali i podcasten Lundh och berättar vidare om hur han gjorde bort sig i förhandlingarna när det blev skarpt läge kring en flytt till MFF:
- Jag tänkte att han kanske bara sa det. Så när han väl gick till Malmö tänkte jag: "Är det aktuellt?". Jag lekte lite med tanken men sedan tänkte jag: "Skit i det". Så hörde han av sig till mig och visade sitt intresse. Då tänkte jag: "Wow, du menade allvar". Det var en ganska rolig historia... När han väl sa att: "Du kanske har intressen och kanske vill gå dit (till någon annan intresserad klubb, reds.)" sa jag bara: "Nej, jag vill inte gå någonstans. Jag kommer direkt". Det var inget bra förhandlingsläge kanske, haha. Jag dödade allt direkt!
Hade du andra bud eller var det bara Malmö? Eller du kanske sa till dem som skötte det att det bara var Malmö som gällde?
- Ja, för mig var det en no-brainer. Jag tror att jag var lite för dyr för andra klubbar också. Malmö var den enda som visade sådant intresse. Så för mig var det bara att köra på.
Du har varit två hela säsonger i Malmö och är inne på den tredje. Vad känner du att du har utvecklat mest om du jämför Taha Ali som kom från Helsingborg och han som nu är i Malmö två säsonger senare? Vad är bättre? Vad har utvecklats?
- Vilken bra fråga. Om man ser tillbaka till när jag kom hit så skulle jag säga spelet utan boll. Hur jag tänker på att komma till målchanser. Hur jag löper för att skapa oro. Motrörelser för att skapa yta till mig själv. Mycket av det har jag jobbat med direkt från första dagen.
- Jag ser hur jag tar steg hela tiden. Jag tror att nyckeln har varit att jag var lyhörd från dag ett. Jag visste att jag har mycket att lära mig. Det var den stora nyckeln. Jag tycker mest att det är spelet utan boll och hur jag kan vara mer produktiv för att komma till målchanser.
I Offside sa Henrik Rydström att en av de spelarna han tjatade mest på var dig. Det var ett tag sedan. Har han lagt ner tjatandet eller är han fortfarande på dig? I så fall, vad tjatar han om?
- Alltid, haha. Nej, men coach var en av faktorerna, om inte den främsta, för att jag skulle komma till Malmö. Från dag ett har han alltid varit på mig extra. Jag tror aldrig att jag har gjort en perfekt match i Malmö. Jag älskar det. Jag har alltid varit tydlig: "Jag kan ta grejer och vill lära mig. Jag vet att du ser något, så jag kommer aldrig ta något personligt". När vi väl fick det klart så har han varit på mig varje träning, varje match, varje videoanalys. I det stora hela vet jag hur mycket det har gett mig. Jag hoppas inte att han slutar med det.
Men någon gång har han väl berömt dig?
- Jo, han har självklart berömt mig. Men jag kan alltid göra mer.
Vad finns hos dig som gör att du är beredd att lyssna på alla, från Henrik Rydström till de andra spelarna, att ta till dig och förstå att det gör dig bättre?
- Jag tror främst att man måste ha självinsikten som fotbollsspelare att förstå var man har kommit ifrån och var man är i hierarkin. När jag kom till Malmö hade jag inte gjort någonting alls. Så jag har bara allt att lära mig. Speciellt när det finns spelare här fantastiska karriärer. Pontus Jansson, Martin Olsson, Isaac Kiese Thelin, Anders Christiansen…. Det var bara att suga upp som en svamp och ta in all information man kan. I slutändan vet man inte hur länge man är i Malmö. Men efter tiden man har här så ska man vara redo att gå utomlands.
Det är rätt sällan du spelar 90 minuter. Antingen startar du och får kliva av eller så är du inhoppare. Är det för att du har en krävande spelstil, där du utmanar väldigt mycket? Eller vad beror det på? Har du inte haft fysiken för att spela 90 minuter?
- Jag tycker att jag alltid har haft det. Sedan kan man inte alltid veta hur tränarna tänker. Jag känner som spelare att om du kommer in i det... Spelar du från start och gör 90 minuter i två-tre matcher så har din kropp vant sig. Men startar du en match och sedan var femte match efter det så blir det inte så mycket kontinuitet som kroppen vill ha. Då är det svårare att kanske hantera en 90-minutersmatch på det sättet. Men jag har aldrig haft problem med det.
Är det Henrik Rydström som har problem då?
- Nej, coach vill alltid skapa matchbilder, ändra och så. Jag har alltid sagt det och alltid varit tydlig med att jag kan spela 90 minuter. Det har aldrig varit några problem för mig.
Knackar du på och säger till honom att: "Sluta byta ut mig eller använda mig som inhoppare"?
- Nej, jag är inte en sådan som pratar med tränaren innan eller efter matchen. Jag vill alltid att mina prestationer ska tala för sig själva. De ska alltid visa att jag ska vara en spelare som ska vara på planen oavsett. Det är så jag resonerar, för jag vet att det är det som har tagit mig hit. Jag kommer fortsätta att vara så.
Lyssna på hela avsnittet med Taha Ali i spelaren ovan!