Jesper Karlström trivs med livet i polska Lech Poznan efter flytten dit för ett knappt år sedan. Klubben toppar den polska ligan och mittfältaren spelar regelbundet. Den tidigare BP- och Djurgården-spelaren har startat alla ligamatcher utom en och känner en stor trygghet.
- Att man får spela varje match och känner att tränaren litar på en. För mig har det varit en viktig del för att man ska kunna prestera. Som jag sa innan så har vi väldigt hög konkurrens men just nu känner jag att jag gjort de så pass bra de senaste matcherna att jag har min plats, säger Jesper Karlström i podcasten Lundh.
För dryga tre år sedan var det tyngre för Jesper Karlström. Då sökte han hjälp i Djurgården för sin spelproblematik efter att ha dragit på sig en miljonskuld.
- Jag var så långt nere i skiten att jag nästan inte hade några alternativ. Jag berättade för en person i Djurgården som man kunde prata med. För det var verkligen kört liksom. Jag försökte ta mig ur det på egen hand ett tag men sen var jag verkligen på botten. Då hade vi ett möte med Bosse Andersson och Henrik Berggren, sen tog vi det där ifrån helt enkelt. Men de var ju fantastiska. Min familj och mina vänner tillsammans med Bosse och Henke, det var de som räddade mig.
I dag är Jesper Karlström skuldfri och spelar inte längre efter att ha fått hjälp och stöd, men det var en vana som grundlades i 15-årsåldern och sedan växte.
- Det blev ju mer och mer desto mer man tjänade. Sen tror jag det är vanligt att om man först spelar för femtio kronor en gång och sen nästa gång spelare för hundra kronor. Då vill du inte spela för femtio kronor igen, gränsen höjs alltid på något sätt. Det varierade men det var mycket pengar i alla fall.
Hur påverkade det dig som spelare?
- Det påverkade mig såklart. Jag trodde nog inte att det gjorde det där och då. Men det är klart att när du inte sover så mycket på nätterna, kommer till träningen och mår skit, sen tänker på det under träningen, så är det klart att det påverkade mig. Samtidigt så var det ändå fotbollen som var stället där jag kunde tänka på annat. Men det gick också upp och ner beroende på hur mycket pengar man hade och hur det hade gått. Så det vara likadant med humöret, att det varierade. Men klart att det har påverkat mig på alla möjliga sätt.
Det finns ju en del elitspelare som har berättat om detta, bland annat Babis Stefanidis och Nordin Gerzic. Hur vanligt är det?
- Jag tror att det är vanligt och det förekommer säkert också mer än vad man tror, för det är lätt att dölja. Som jag sa, man blev en mästare på att ljuga. Jag kunde komma in glad till träningen fast man mådde skit. Man spelar på mobilen också så det är lätt att dölja helt enkelt. Och man skäms ju, det är ingenting man är stolt över att visa upp hur mycket pengar man har förlorat. Det är lätt att säga när man har vunnit någon gång men det är ingen som kommer och visar en storförlust. Därför tror jag säkert att det är ännu mer vanligt än vad man tror. Just också att man tänker ju inte att man har problem. Jag tänkte iallafall att som så ”jag vet att jag har problem och att det inte är bra men så mycket problem har jag ju inte”.
Tror du att det är viktigt att ni som har fastnat i det lyfter det?
- Alltså jag hoppas ju att det kan hjälpa någon om jag pratar om det. Men för mig så spelade det ingen roll, jag hörde ju från spelare som hade haft problem och det var ingenting som fick mig att stanna upp. Det är väldigt svårt när man är sådär nere i skiten att tänka rimliga tankar. Men jag hoppas ju såklart att det kan hjälpa någon. Jag har ju blivit mycket mer vaksam på beteenden som jag hade då, att man lättare kan se på någon om de har problem. Jag vet hur jag själv höll på och kan ändå se tendenser ibland i hur folk beter sig. Då försöker jag prata med personen och fråga om det.
Starkt att du berättar och förhoppningen är ju att någon lyssnar och förstår att man ska säga till och söka hjälp innan man sitter riktigt i skiten.
- Absolut, jag hoppas verkligen att det kan nå ut till folk.