Rikard Norling återvände som tränare till AIK i maj 2016. Fjolåret, det andra hela året för 47-åringen sedan återkomsten, slutade med ett efterlängtat SM-guld. För några veckor sedan bekräftade både Norling och sportchefen Björn Wesström för Fotbollskanalen att huvudtränaren är på väg att förlänga det avtal som löper ut efter den kommande säsongen. Målvakten Oscar Linnér hoppas starkt på att Norling fortsätter i klubben.
- Jag hoppas det. Jag är extremt nöjd med honom som tränare och känner att jag har utvecklats varje dag jag har haft honom. Han har tagit AIK till en ny nivå och har sett till att vi vann vårt första SM-guld på länge. Det visar att vi verkligen är på rätt väg, och det känns som att det vore inspirerande för alla runt laget att få fortsätta jobba framåt för det som vi har jobbat för och som Rikard har implementerat under en längre tid. På så sätt hoppas jag verkligen att han blir kvar så att vi kan köra på framåt i stället för att behöva en startsträcka med en ny tränare. Det är min förhoppning, att han fortsätter leda oss framåt, säger Linnér i podcasten Lundh.
21-åringen menar att han har haft ett stort förtroende för Norling sedan det första mötet med tränaren.
- Först och främst vill jag säga att jag är evigt tacksam till honom, för när han kom in i AIK… Först hade jag Andreas Alm och Lee Baxter som tränare, som hade gett mig förtroende att vara med i verksamheten i A-laget och har utvecklat mig till en ny målvakt, men när Rikard Norling kom in kände man att den mannen trodde på mig precis lika hårt som Andreas Alm och Lee Baxter. Jag kände direkt, hans första handtag med mig att de skulle göra mig till en bra målvakt. Det har han lyckats med, han förädlade mig från en tredjemålvakt som var ung till att bli en målvakt som var med och ledde klubben till ett SM-guld.
Vad gjorde han då?
- Den enorma passion han har för sitt eget uppdrag och hela AIK – han lever AIK – det smittar av sig på alla som är där att man verkligen ska göra jobbet för klubben och ha en hängivenhet till uppdraget. Det har jag själv känt att man velat göra när han har varit ens ledare. Det tycker jag är hans starkaste sida, att han leder laget genom sin passion. Den ser man varje dag i verksamheten, han är extremt hängiven till sitt jobb och det smittar av sig på oss spelare.
Hur ofta kan du känna att han ska ta det lite lugnare?
- Jag vet inte, det vore dumt om jag satt och sade att det har varit sådana dagar med tanke på vilket fantastiskt år vi har haft. Om vi har vunnit en match och har stått och firat, som när vi slog Bajen med 1-0 inför 49 000, så var folk väldigt glada, det var euforisk stämning och vi kände att vi hade vunnit slaget om Stockholm, men när vi kom till Karlberg dagen efter var han den som tyckte att vi skulle skita i den matchen, då var det IFK Göteborg som gällde. Det är extremt viktigt att i alla fall en person, den som leder oss, har den inställningen. Det hade varit lätt att tycka att man skulle gå och ta en glass och skita i att träna för att vi vann den matchen, men då kanske man inte går hela vägen. Det var det vi alla och han själv ville. Han ledde oss dit, och det tror jag att alla är väldigt tacksamma över i efterhand.