Morten Thorsby är fotbollsproffset som bryter ny mark med ett både politiskt och grönt engagemang. Efter spel Heerenveen och Sampdoria representerar han succéklubben Union Berlin som blandat sig i toppstriden i Bundesliga och i veckan möter Malmö FF i Europa League.
- Det var en komplicerad situation på slutet i Sampdoria. Sampdoria hade stora ekonomiska problem. Jag fick veta tidigt i våras att de var tvingade att sälja alla med värde i laget, och jag var en av de få som spelade och var ung och hade marknadsvärde. Jag visste att jag var tvungen att lämna, och när Union kom med i bilden så tänkte jag att det kunde vara ett väldigt bra alternativ. Så det var mitt val, säger Morten Thorsby i podcasten Lundh.
Norrmannen driver stiftelsen We Play Green för att driva på klimatomställningen och han gör allt för att andra spelare både ska vakna kring miljön men även politiskt.
Han har förståelse för att Erling Braut Haaland som spelar för Abu Dhabi-ägda Manchester City och att Alexander Isak som nu representerar Saudi-ägda Newcastle är försiktiga kring att lämna rollen som spelare för politik.
- Jag fattar alla spelare som säger att de inte har lust att blanda de här två sakerna. Och det är helt okej att säga. Att man är fotbollsspelare och inte vill blanda det med annat. Det jag säger är att fotbollsspelarna av i dag är världens mest inflytelserika människor. Det har gjorts en MIT-undersökning som visar de mest inflytelserika människorna från 1800-talet fram till nu. Då ser du att på 1800-talet var det politiker och forskare – efter år 2000 är det fotbolls- och basketspelare.
- Det är bara att se på följarna i sociala medier - det är de mest inflytelserika människorna på planeten. Vi står inför enorma utmaningar, som vi måste lösa. Det är på något sätt de mest inflytelserika människorna som styr hur vi ska gå framåt, hur unga människor tänker och handlar. Det är klart att det hade varit enormt om fotbollsspelarna hade använt sin plattform, det hade haft en enorm inverkan på samhället och hur vi går vidare. Det är den jag uppfordrar alla spelare att använda.
- De måste förstå den makt de besitter. Du har inte valt att bli fotbollsspelare på grund av det, men det är så det är. Du är fotbollsspelare, och blir du en bra fotbollsspelare så får du en plattform. Den kan du använda att använda, och du kan välja att använda den till något bra. Använder du den till något bra är det fantastiskt för resten av världen, för det kommer att ha en enormt stor påverkan. Jag försöker få fler spelare att förstå det och vilja använda sin plattform.
Men tycker du att Isak och Haaland, som går till sådana klubbar som används i sportwashing-projekt, har något ansvar? Borde de säga nej?
- Jag personligen är väldigt tydlig kring de här sakerna…
Du hade inte gått till PSG, Manchester City eller Newcastle?
- Nej, jag hade inte gjort det. Sedan kan man säga att det inte är relevant, att jag inte hade haft den möjligheten ändå. Men poängen är att det är helt irrelevant. Det jag menar är att alla de här sakerna handlar om att definiera en fotboll som ändras, med klubbar som representerar en typ av fotboll och en annan typ av fotboll, exempelvis i Bundesliga, där supportrarna äger klubbarna och du inte kan komma in som utländsk ägare. Fotbollen har ett lokalt ägarskap, och supportrar får inflytande över klubben.
- Men likaväl måste man som spelare förstå att oavsett om man inte har lust att använda den plattformen så blir man fortsatt använd för den man är. Även om du inte använder den blir du använd. Om du själv inte snackar kan det användas negativt. Det är ett dilemma i fotbollen, alla de sakerna som kommer upp. Du måste ta ställning till det som spelare, för om du inte tar ställning till det kan du användas utan att du tänker på det. Det är extremt svårt för spelare i dagens fotboll att navigera i landskapet. I ett optimalt system hade det inte varit så. I en perfekt värld skulle spelarna aldrig behövt ta ställning till de här sakerna. Vi skulle ha spelat fotboll och gjort det vi är bra på, så hade politikerna och de andra i världen gjort det som de är bra på. Dessvärre har vi inte ett perfekt system. Vi lever i en värld med stora utmaningar, vi måste välja vilken väg vi ska gå framåt. Där menar jag att det är som det är, fotbollsspelare har enorma möjligheter att påverka. Det är så det är. Det är vi som är förebilderna.
Du har både Haaland och Ødegaard i ditt landslag. Hur snackar du med dem kring det här?
- Jag är ärlig med min sak, både när jag snackar med dig och med alla andra så försöker jag att förklara mitt tankesätt, hur jag tänker. Det är som jag har förklarat det nu. Jag är ärlig med alla jag snackar med, och är öppen för att lyssna på andras tankesätt. Jag respekterar det, och jag försöker bara att inspirera andra. Jag tror inte på att säga att andra är dumma. Jag tror på att få andra spelare att tänka på de här sakerna, och inspirera dem att göra mer och använda sin plattform till något bra. För jag vet hur viktigt det kan vara.
Hur tar de emot dig? Lyssnar de på dig? Eller tycker de att det är jobbigt när de kommer med sina Louis Vuitton-väskor på väg mot ett privatplan som ska ta dem till Marbella?
- Jag och Erling är jättebra vänner, Martin också. Vi har varit vänner hela livet och jag respekterar dem, de är jättegoda vänner till mig. De har sina personligheter, och jag har min. Men ska man respektera varandra måste man också vara ärliga med varandra. Jag är 100 procent ärlig med alla jag snackar med, jag säger det jag tycker, som jag har gjort i dag. Det säger jag så klart till Erling och Martin också, det kan jag säga till Alexander Isak om jag mött honom, jag hade sagt det till Messi - alla. Du kommer inte ifrån det. Sedan kan vi diskutera det, men det är det jag står för, jag har inga problem med att göra det. Samtidigt tror jag att det är viktigt att jag inte är dömande, jag dömer ingen, jag försöker bara att inspirera folk med mitt tankesätt och försöker förklara varför jag tänker som jag gör. Ibland kanske folk uppfattar mig som en idiot och irriterande, men ofta upplever jag att folk lyssnar på mig och tar emot det jag säger.