I mitten av oktober gick Fotboll Sthlm och Dagens ETC ut med sin granskning av agentnätverket Universal Sports.
Granskningen gav ringar på vattnet och en del som uppmärksammades var AIK:s relation till agentnätverket, där klubbledare- och tränare dels hade jobbat å klubbens vägnar, dels å firmans vägnar. I samma veva meddelade även AIK att man bryter samarbetet med agenturen.
- Jag friskriver mig lite från att det var granskningen som fick oss att ta beslutet. Det togs i somras, men däremot berättade vi om beslutet i samband med granskningen, förklarar AIK:s klubbdirektör Fredrik Söderberg när han gästar podcasten Lundh.
Vad fick er att ta beslutet i somras?
- Att vi såg att det var ett destruktivt förhållande, nästan toxiskt förhållande till den här agenturen, där jag från min horisont upplevde att de hade alldeles för mycket att säga till om i vår transferstrategi och vårt truppbygge på ett orimligt. Jag tyckte att vi hade satt oss i en situation där vårt handlingsutrymme var väldigt låst.
Vem hade släppt det, var det Manuel Lindberg och Henrik Jurelius som släppt handlingsutrymmet?
- Det helt irrelevant med personnamn i den här frågan. Jag tror att det handlar om en tillväxt…
I en tid där AIK blev beroende av pengar så hamnade man…
- Exakt. Man får inte heller glömma att det Universal är duktiga på och som har varit deras affärsidé är att jobba med unga spelare, få upp i A-lag och sälja i väg. Då går vi ner på att de jobbar mycket kopplat till akademi. Om man tittar på de akademier som bedrivs… du för dialoger med personer som är hårt fotbollsarbetande människor och som inte har någon strategisk funktion, eller ledande funktion på högsta nivå.
- Den typen av dialoger som den här agenturen har kunnat föra skulle kanske egentligen skötts på min nivå eller sportchefsnivå, men det går ner på akademinivå. Då är det klart att du är rätt oskyddad, det blir en svår arbetsmiljö för personer som bara vill jobba med fotbollsutveckling och träna ungdomar. Det var västan det som jag tyckte var sorgligast i det hela. Om det påverkar människor i den miljön som faktiskt bara är intresserade av fotbollen…
Å andra sidan vill man väl låta unga människor välja vilka de vill jobba med?
- 100 procent. Det lägger vi oss inte i, vi pratar bara utifrån vårt perspektiv. Det här handlade inte om att de inte får ha en representant, men vi behöver sätta gränser för när en spelare ska upp i A-laget till exempel.
Var de inne och styrde i sådana frågor?
- Mer så här: eftersom du hade spelare på olika nivåer i klubben, både i A-trupp och akademitrupp, så kunde man från deras sida spela ut... om du är spelarens representant kan du alltid spela ut att du inte vill genomföra en affär till exempel. Om du dessutom har krävt att få ett försäljningsmandat, att du ska representera klubben också – säkert också köpande klubb, så styr du egentligen om en affär ska bli av eller inte. Då sitter AIK i baksätet för att veta om den här affären blir av eller inte.
Uppstod den typen av situationer?
- Ja.
Flera gånger?
- Ja.
Varför satte ingen ned foten innan du gjorde det i somras med Thomas Berntsen?
- Det kan inte jag svara på, jag vet inte.
Det låter obegripligt.
- Ja. Egentligen ska jag inte ge mig in i den här spekulationen, men jag tänker att det också kan handla om att du vill fokusera på annat än att sälja spelare. I grund och botten är det så, vi är en fotbollsklubb, så vi ska fokusera på spelandet.
Samtidigt är att sälja fotbollsspelare ingen business som har uppstått nyligen. AIK har hållt på med det länge och det har varit en del av strategin.
- Absolut. Jag tror att det handlar mycket mer om att, för jag tror inte att det här är ovanligt, det är inte så att AIK är ensamma om de här strukturerna och jag tror inte att den här agenturen är ensam om de här strukturerna, det blir mer att du accepterar en branschpraxis som inte är så sund.
På Svensk Elitfotbolls upptaktsträff i våras så gick Jesper Jansson ut i flera intervjuer och pratade om att det fanns någon slags korruption, att det inte var sunt i svensk fotboll. Vad är din bild?
- Jag håller med och skälet är att vi har haft en så oreglerad marknad. Klubbarna har inte heller haft ett regelverk att sätta emot, det har varit väldigt fluktuerande regler och väldigt mycket upp till respektive klubb. Det är klart att som ett påstridigt agentnätverk kan du spela ut det här mot andra för att skaffa dig positioner.
Man utgår nästan från att alla spelare inte har förstått att de har varit brickor i spelet när agenturen har sagt att "Jag gör inte den affären om vi inte får upp den spelaren i A-truppen"?
- Nej och det behöver inte vara exakt uttalat som jag nämnde. Du kan faktiskt visa i handling att det inte blir så. Men jag delar din syn, jag tror inte att alla spelare har förstått det. Den enskilda spelaren har nog inte förstått alls och har hållt sig väldigt långt borta.
Ja och den förstår kanske inte att den är en bricka i ett spel, att en flytt eller uppflyttning begränsas för att någon annan affär ska gynnas.
- Exakt, också i ett landskap där spelarens representant är väldigt nära spelaren och i många fall har en väldigt stark lojalitet till en representant så är det oftast den historien som du får beskriven för dig. Då kan det framstå som att det är klubben som försöker hindra dig från att flytta, vilket väldigt sällan är fallet.
Robin Quaison var väldigt kritisk mot dig. Har ni talats vid och rett ut det hela?
- Nej, det har vi inte gjort. Jag ser inget skäl till det heller, jag gillar som Robin som människa och fotbollsspelare, men jag står för det jag säger att vi måste ta ansvar för våra affärer. Om det, som i det här fallet, att vi bryter med vad vi anser är osunda affärsstrukturer för en specifik agentur, då måste det vara överskridande för vilka spelare som ska kunna spela fotboll i AIK såklart.
Hur konkret? Så om han i teorin vill komma hem till AIK och spela, skulle ni då säga "Vi pratar gärna med dig, men vi pratar inte med din agent"?
- Precis, vi har sagt det tydligt, att den agenturen gör vi inte affärer med.
Hur har det landat sen?
- Majoritetsmässigt bra. Det har varit vissa utmaningar och det är inte alla som har tyckt att det har varit det bästa beslutet. Men jag känner att vi inte har svajat en sekund på det här och internt känner jag att det har varit skönt att man har fått tydliga riktlinjer. De medarbetare som har öppnat sig för mig har sagt att det är skönt att vi får tydliga riktlinjer.
Det har ändå blivit lite ändringar i akademin, någon har fått sluta och liknande, hur svårt är det?
- Kortsiktigt. Det kommer hela tiden nya spelare och vi kan inte vara så ängsliga att vi har en akademi som är näst högst rankad i Sverige, att vi ska vara så ängsliga att det här inte föll ett fåtal spelare i smaken, så det blir deras val. Synd däremot.
Även någon ledare som har lämnat. Var det som ni avskedade?
- Personalfrågor kommer jag inte kommentera, summerar Söderberg.
Lyssna på hela avsnittet av podcasten Lundh med Fredrik Söderberg i spelaren.