Jesper Karlsson, 23, visar just nu att han vill få speltid när svenska landslaget samlas i slutet av mars för playoff-spel om en plats i Qatar-VM. 23-åringen imponerar stort i Nederländerna och stod under söndagen för två nya ligamål när AZ bortaslog NEC Nijmegen med 3-1 i Eredivisie.
Karlsson är glad över den nya personliga framgången och tre poäng för klubben.
- Det var väldigt viktigt. Efter två toppmatcher var vi inte helt påkopplade i första halvlek, men vi löste det ändå, så det var bra och positivt, säger han till Fotbollskanalen.
- Jag gillar att göra mål, så det är bra när man kommer in i "flow". Då är jag farlig.
Karlsson, som anslöt från Elfsborg under sommaren 2020, stod förra säsongen för tolv mål och nio assist på 39 matcher och har den här säsongen ökat på poängproduktionen till 17 mål och nio framspelningar på 36 framträdanden så här långt.
- Jag har fått spela mer och fler hela matcher i år gentemot förra säsongen. Sedan islänningen (Albert Gudmundsson) lämnade har jag även fått börja ta straffar också, vilket även gett några extra mål, då jag förvaltat dem bra. Vi har även utvecklat vårt spel och vårt lag fungerar bra, så då blir det lättare att göra mål, säger han.
Har du förändrat något i ditt spel?
- Jag kommer kanske in mer i banan än vad jag gjort tidigare. Jag har gjort många mål utanför straffområdet med distansskott, vilket jag tränar mycket på och de har suttit i år, så det är också några extra mål. Jag hade nog även kunnat göra ännu fler mål om jag hade varit snabbare in i boxen, men det är i varje fall mycket positivt.
Karlsson skrev i fjol på ett nytt kontrakt med AZ till sommaren 2026, men var samtidigt öppen med att den nederländska klubben inte är ett slutmål och att han vill spela i de bästa ligorna. I och med den här säsongens poängsuccé har det nu börjat spekuleras om en flytt redan i sommar, något han dock inte tänker så mycket på i dagsläget.
- Det är klart det spekuleras, men jag är ganska bra på att ta bort fokus från det och fokusera på nuet. Det är många matcher och det är inget fönster öppet nu, så det är inget att fokusera på. Sedan får vi se vad som händer, om jag blir kvar här eller hur det blir. Det viktigaste för mig är att jag får spela och att det känns rätt, säger anfallaren.
Framöver väntar ett landslagsuppehåll med kvalspel till Qatar-VM senare i år. Sverige ställs den 24 mars mot Tjeckien i playoff-semifinalen, och sedan väntar en potentiell playoff-final. Karlsson hoppas förstås på att bli uttagen till samlingen.
- Det är många som gjort det bra, men om man kommer med där är det superviktiga matcher. Det gäller att vara redo om man är med.
Samtidigt är det lite ovisst inför playoff-spelet.
Efter Rysslands invasion av Ukraina har Fifa tagit beslut om att stänga av alla ryska lag, både klubb- och landslag, från spel i internationella tävlingar. Rysslands fotbollsförbund har i sin tur överklagat beslutet, och ännu är det osäkert vad som händer framöver. Just nu har Polen inte en motståndare i den andra playoff-semifinalen och kan därmed få spela playoff-final direkt mot vinnaren mellan Sverige och Tjeckien.
Karlsson står bakom Svenska Fotbollförbundets beslut om att Blågult inte kommer spela mot Ryssland, vilket från början hade kunnat bli fallet i en potentiell playoff-final.
- Vi spelare står bakom det SvFF säger. Svenska Fotbollförbundet har koll på grejerna. Det är en sjuk situation som vi är i, så vi får se vad som händer helt enkelt. Det är svårt att säga nu, säger anfallaren.